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Les
attraits de la série apparaissent fort nombreux
: vive imagination, qualité des scénarios
et de la mise en scène, somptueux décors,
adversaires de grande classe… Mais son atout premier
demeure les Avengers eux-mêmes. Ils constituent
au fil des saisons une galerie de portraits des plus
fascinantes ! On y trouve en effet d’inoubliables
personnages n’ayant que fort peu vieillis en plus
de quatre décennies et régalant le spectateur
de fines réparties ou de situations insolites
comme de moments d’actions époustouflants
!
Voici
la liste des 10 héros favoris, classés
du 10e au 1er par nos internautes !
DR
KING (Jon Rollason)
Saison 2 (trois épisodes)
Estuaire44
: Après le départ du Dr Keel
la série connut une période de mutations,
durant laquelle le Dr King apparaît essentiellement
comme un personnage de transition. C’est à
cette aune-là qu’il faut juger de sa
prestation, considérablement plus terne que
celle du Dr Keel. Jon Rollason n’est certes
pas Ian Hendry, mais le manque de brio de King permet
néanmoins à Steed d’occuper désormais
le premier plan, ce qui suffirait à nous rendre
redevables envers lui !
Steed3003
: Ni le personnage, ni l'acteur n'ont une
quelconque saveur. Les trois épisodes dans
lequel le Dr King apparaît sont les plus ennuyeux
de la série. Voir le Dr King refermer ce classement
n'est donc pas une surprise. Heureusement, une lointaine
homonyme viendra quatre ans plus tard redorer le blason
familial.
VENUS
SMITH (Julie Stevens)
Saison
2 (six épisodes)
Estuaire44
: Sans doute la partenaire la plus contestée
de Steed, Vénus, chanteuse de cabaret, se voit
reprocher une faible participation à l’action,
un manque de personnalité et les qualités
vocales sujettes à caution de la charmante
Julie Stevens. Ses défenseurs, rares mais convaincus,
estiment a contrario que, à une époque
où la série se cantonne à d’austères
récits d’espionnage, Vénus apporte
un humour et une originalité musicale bienvenue.
Ses démêlés avec un Steed particulièrement
cynique se révèlent ainsi particulièrement
distrayants !
Steed3003
: Je suis un des rares à apprécier
ce personnage. Les fans lui font payer le lourd tribut
d'être une des seules Avengers girl
à... ne pas vraiment l'être ! Personnage
féminin dans les canons de l'époque,
Venus Smith est une parfaite synthèse du genre.
Malgré son indéniable manque de charisme,
elle aura eu le mérite de contrebalancer la
révolution Cathy Gale pour un passage en douceur
à l'ère des femmes fortes en télévision.
DR
KEEL (Ian Hendry)
Saison
1
Denis
: C’est grâce au docteur que
Steed deviendra ce qu’il est dans les saisons
suivantes. Après l’assassinat de sa fiancée,
il n’aura de cesse de retrouver les coupables
d’où le titre (en VO) de la série.
Contrairement aux autres saisons, le partenaire de
Steed est un homme et aucun des deux ne travaille
sous les ordres de l’autre ; Dr Keel volant
même la vedette, en tout cas au générique,
à l’agent (pas encore) au chapeau melon.
Estuaire44
: On ne conserve qu’un souvenir fort
incomplet du premier collaborateur historique de Steed.
Ce médecin dynamique, s’étant
découvert une âme de justicier à
l’occasion d’un drame personnel, fut néanmoins
le véritable héros des débuts
de la série, Steed demeurant alors au second
plan. On l’aura même vu assumer seul tout
un épisode (La trapéziste),
ce qui deviendra rigoureusement inimaginable par la
suite ! Ian Hendry apporte beaucoup de charisme et
de vie au Dr Keel, également assisté
par sa vaillante secrétaire, Carole Wilson.
Steed3003
: Malgré son classicisme Venus Smith
reste un Avenger sympathique, ce qui n'est
pas le cas du Dr Keel, franchement rebutant. On pourra
tout juste remercier son personnage et son interprète
pour avoir permis le lancement de la série.
Ils sont tous deux tombés dans l'oubli et personne
ne s'en plaindra.
GAMBIT
(Gareth Hunt)
Saison 7/Saison
8
Denis
: L’arthrose de Patrick Macnee nécessitait
la formation d’un trio pour les scènes
d’action. Mike Gambit est un personnage téméraire,
casse-cou et sympathique. On peut constater, à
travers différentes émissions qui nous
restent, que le regretté Gareth Hunt apporte
de sa personne dans ce personnage. Son côté
charmeur et ses joutes verbales bourrées d’humour
avec Purdey font partie des atouts des New Avengers.
Les différents scénarios permettaient
au personnage de s’octroyer les scènes
d’action et à l’acteur de crever
l’écran.
Estuaire44
: La série boucle élégamment
la boucle en donnant de nouveau à Steed un
partenaire masculin au moment où elle renoue
également avec l’espionnage. Le regretté
Gareth Hunt donne beaucoup de présence et d’énergie
à l’impressionnant homme d’action
non dénué de finesse, tant s’en
faut, que fut toujours Mike Gambit. Il forme également
un pétillant duo avec Purdey, leur duel verbal
apportant nombre de scènes particulièrement
amusantes à la série. S’il oppose
à l’audace vestimentaire de sa partenaire
une élégance stricte toujours de bon
ton, c’est bien une totale complicité
qui les unit, au grand plaisir du spectateur !
Steed3003
: Ce fut un rôle très difficile
pour Gareth Hunt : s'imposer aux côtés
de Steed comme un nouvel héros masculin dans
la galaxie des Avengers. Au départ
présenté comme un simple sidekick,
Gambit prendra de plus en plus d'épaisseur.
Son duo réussi avec Joanna Lumley rappelle
avec délice les old Avengers. Sa relation
quasi filiale avec Steed ne manque pas de piment non
plus. Elle donne lieu aux scènes les plus drôles
des New Avengers. Grâce au charisme
de Gareth Hunt, la série gagnera un nouveau
souffle avec ce passage au trio.
PURDEY
(Joanna Lumley)
Saison
7/Saison 8
Denis
: Le retour des Vengeurs a une girl
à la hauteur : Purdey est la meilleure partenaire
de Steed après l’intouchable Mrs Peel.
Cela est dû aux qualités de l’ancien
mannequin Joanna Lumley, superbe et étincelante.
Purdey est sexy, combative et dynamique et elle ne
manque pas d’humour. La série a évolué
et son côté intemporel a disparu, mais
le personnage de Purdey se rapproche plus de Mrs Peel
que de Tara par son indépendance et sa crédibilité.
Le choix de Joanna Lumley fut judicieux et un atout
indissociable au succès des New Avengers.
Estuaire44
: Pour supporter la comparaison avec leurs
glorieux aînés, les New Avengers
se devaient de doter Steed de partenaires à
la hauteur. Le contrat paraît plus que rempli
avec Purdey tant son charme, son humour et son dynamisme
font les belles heures de la série. Joanna
Lumley étincelle réellement dans ce
rôle qu’elle rend particulièrement
inoubliable. Purdey se prêtera avec un esprit
jamais démenti au brillant jeu de séduction
et d’humour distillé par son camarade
Gambit, non sans insuffler également de l’intensité
à sa relation avec Steed. Il n’y a pas
uniquement sa garde-robe, très dans son temps,
qui marque les esprits !
Steed3003
: Hormis cette garde-robe iconoclaste, Purdey
a su trouver sa place au côté des autres
Avengers girls. À défaut de
rentrer dans la légende , elle montrera une
nouvelle facette des Avengers girls, plus
fragile, plus sensible dans Visages ou Obsession.
Il manque toutefois à Purdey l'étincelle
qu'on retrouvait chez les autres Avengers girls, ce
charme indéfinissable qui rendait accro à
la série. Tant pis, cela n'aura pas empêché
Joanna Lumley d'avoir ensuite une longue et belle
carrière.
MÈRE-GRAND (Patrick Newell)
Saison
6
Denis
: Mother, le supérieur de
Steed, était un personnage réclamé
par les Américains et, s’il peut étonner
au début, force est de constater que sa présence
contrebalance l’absence de partenaire ‘fort’
aux côtés de Steed. Son humour, ses QG
insolites, ses goûts épicuriens font
partie de la saison et Patrick Newell fait de ce personnage
un atout incontestable. Bon nombre de situations cocasses
de cette ultime saison des Avengers sont
dûes à Mère-Grand. D’ailleurs,
il nous promet même que la série aura
une suite…
Estuaire44
: L’introduction d’un supérieur
hiérarchique à Steed et à Tara
aurait pu faire craindre une normalisation de la série,
après une ère Emma Peel où les
Avengers se mouvaient en toute autonomie. Ce fut tout
le contraire qui se produisit, grâce à
la personnalité hors normes de Mère-Grand
(et de Patrick Newell), ses coups de gueule réjouissants,
l’étrangeté de ses multiples QG,
sa relation si particulière avec Rhonda et
sa totale complicité avec Steed (et ses liqueurs…).
Mother constituait bien le chef totalement
décalé que nécessitaient les
Avengers et demeure aujourd’hui l’un
des atouts maîtres de la saison 6.
Steed3003
: Bien plus qu'un second rôle récurrent,
Mère-Grand est le symbole de l'esprit délirant
et baroudeur de la saison 6. Patrick Newell réinvente
totalement le classique rôle de supérieur
dans les séries d'espionnage et apporte une
saveur unique à la série.
TARA KING (Linda Thorson)
Saison
6
Denis
: Tara King fait changer la série
de registre. Elle bascule complètement dans
le loufoque, voire même le ridicule. La différence
d’âge empêche le rapport égalitaire
entre les deux héros. L’admiration de
Tara pour son mentor engendre trop souvent des séquences
puériles que la série n’avait
jamais connues jusqu’alors. La volonté
d’égalité voulue en créant
le personnage de Cathy Gale en prend un sacré
coup. Reste quelques bons, voire très bons
épisodes, avec des scènes d’action
où Linda Thorson refusait d’être
doublée (le seul point où elle l’emporte
sur Diana Rigg en fait).
Estuaire44
: Succéder à Emma Peel semblait
relever de la gageure ? Plutôt que de tenter
inutilement, voire stérilement, de reproduire
un idéal enfui, Tara King vient judicieusement
apporter une rupture de ton. Le personnage, incarné
par une très jeune Linda Thorson, parvient
à développer une relation de nouveau
originale avec Steed, plus déséquilibrée
qu’auparavant. Son amour et son admiration inconditionnels
envers son Pygmalion nous valent des scènes
souvent amusantes, même parfois émouvantes.
La vaillante Tara apporte également à
la série nombre de ses scènes d’action
les plus spectaculaires !
Steed3003
: Aux antipodes des héroïnes
précédentes, Tara King se rapproche
plus par ses gaffes et son inexpérience de
Venus Smith que de Cathy Gale ! Et pourtant, elle
deviendra une espionne efficace et professionnelle
en l'espace d'une trentaine d'épisodes. Linda
Thorson apporte une fraîcheur et une spontanéité
réjouissantes à son personnage. Si la
relation avec Steed n'a plus l'ambiguité motrice
des saisons précédentes, le duo fonctionne
pourtant à plein régime et donne lieu
à quelques monuments de la série : Clowneries,
Jeux, Le document disparu...
CATHY
GALE (Honor Blackman)
Saison
2/Saison 3
Denis
: La première partenaire féminine
de Steed provoque une véritable révolution
dans le monde de la télévision. Une
femme peut traiter d’égal à égal
avec un partenaire masculin. Les deux saisons sont
tournées dans des conditions impensables de
nos jours, mais laissent apparaître de temps
à autre ce que sera l’âge d’or
de la série. Le personnage n’a pas beaucoup
d’humour et il a même une certaine froideur
qui dessert Cathy Gale. Certains fans, surtout Anglo-Saxons,
la trouvent attrayante ; d’autres, comme moi,
la comparent à un agent de la Stasi !
Estuaire44
: La série connaît une authentique
montée en puissance avec l’entrée
en scène de Mrs Catherine Gale. Avec elle apparaît
un des thèmes les plus identifiants des Avengers
: l’affirmation qu’une femme peut constituer
une héroïne à part entière,
au moment où le Women’s Lib commence
à toucher la société. Cathy développe
également une relation très originale
et non dénuée d’aspérités
avec Steed, faite de camaraderie, mais aussi de piques
acérées sinon de franches disputes !
Honor Blackman sait également accompagner l’évolution
de la série vers plus de fantaisie, au cours
de la saison 3.
Steed3003
: Premier personnage féminin fort
de l'histoire de la télévision, Cathy
Gale est malheureusement limitée par sa position
de pionnière : héroïne peut-être,
mais pas trop féminine non plus. Heureusement,
ce personnage hybride gagnera en douceur dans la saison
3, mais on reste loin de Mrs Peel. Injustement oubliés
en France, le personnage et l'actrice restent célébrés
chez les anglo-saxons. En lui attribuant cette 3e
place devant Tara King, les fans français prennent
acte de l'apport essentiel du personnage à
la série.
EMMA
PEEL (Diana Rigg)
Saison
4/Saison 5
Denis
: Mrs Peel est la partenaire idéale
pour Steed. Cette période est l’âge
d’or de la série ; la saison 4, en noir
& blanc, étant considérée
par beaucoup de fans, moi compris, comme étant
la meilleure. La série est enfin tournée
en film et toute sa Britishness explose dans
cette saison bourrée d’humour. La saison
couleur sera la plus diffusée à la télévision
et permettra à Diana Rigg d’être
mondialement connue. Le rôle de Mrs Peel sera,
en fait, le seul à lui valoir cette reconnaissance.
Ravissante, exquise, sexy, elle captive le téléspectateur.
Son duo avec Steed reste inégalé de
nos jours.
Estuaire44
: Mrs Peel demeure synonyme de l’âge
d’or de la série pour la majorité
des amateurs. Outre la formidable prestation de Diana
Rigg, le succès unique d’une Emma devenue
une icône à part entière de la
pop culture s’explique par sa personnalité
affirmée mais pleine d’humour, totalement
en phase avec l’atmosphère haute en couleurs
de la série à cette époque. La
relation qu’elle bâtit avec Steed, mêlant
parfaite osmose et pétillants non-dits, reste
l’une des plus captivantes jamais vues dans
une série télé. Par sa personnalité,
mais aussi sa garde-robe (élégance en
noir et blanc, puis Emmapeelers) elle distille une
atmosphère délicieusement Sixties
des plus irrésistibles !
Steed3003
: Sans surprise, Emma Peel et John Steed
se partagent avec une stricte égalité
la première place. Toutes les héroïnes
de séries télévisées doivent
tout à Emma Peel et à son interprète,
Diana Rigg. Elle a créé la nouvelle
femme télévisuelle. Le personnage n'a,
en 40 ans d'existence, rien perdu de son charme ni
de sa modernité. Le couple mythique Steed/Peel
a marqué à jamais l'histoire de la télévision
et l'esprit des téléspectateurs.
JOHN
STEED (Patrick Macnee)
Toutes
saisons
Denis : Le personnage de la série
qui évolue au fur et à mesure des saisons.
Les fans retiendront surtout son aspect à partir
de la quatrième saison. Un gentleman tiré
à quatre épingles, sachant manier le
brolly comme une épée et maîtrisant
l’humour à la perfection. Steed est Patrick
Macnee et vice versa, toute la Britishness
du personnage nous renvoie au Royaume-Uni des années
60. Plus tard, au temps des New Avengers,
il deviendra la référence de l’espionnage
britannique. The Avengers sans Steed, c’est
Londres sans Big Ben !
Estuaire44
: Unique personnage présent à
toutes les époques de la série, le Top
Agent du Ministère a néanmoins profondément
évolué au fil des saisons. C’est
ainsi que le gentleman que nous connaissons, élégant
et raffiné (mais suavement perfide), arborant
parapluie et chapeau melon, n’a plus grand-chose
à voir avec l’espion en imperméable
de la première saison ! La stature du personnage,
somptueusement interprété par Patrick
Macnee, évolue également, le simple
agent devenant, au fil des triomphes et des heureuses
rencontres, une authentique légende du renseignement
britannique !
Steed3003 : John Steed est le symbole absolu
du gentleman anglais. Icône mondiale d'une Angleterre
folklorique, John Steed est l'espion le plus inclassable
qui existe. C'est bien son excentricité et
son originalité qui auront fait pendant des
décennies le sel de la série. Des générations
de spectateurs auront suivi ses aventures avec un
plaisir inégalé depuis.
Bilan
du classement : Décidément,
l'osmose entre Steed et Mrs Peel s'affirme parfaite
en tous domaines, car ils finissent avec une parfaite
égalité ! Qui pourra séparer
ces deux-là, à part la traîtresse
jungle amazonienne ? Consternation
chez les jeunes amateurs globe trotters de Miss King,
la plantureuse jeune femme se voyant dépassée
d'une tête par l'énergique Mrs Gale !
Prime se voit donc donnée à la pugnacité
et au mordant de Cathy, face à la gentille
amourette et à la bravitude de Tara.
Juste
derrière les figures tutélaires de la
série, Mother s'assure une très
honorable cinquième place. Elle correspond
à une popularité jamais démentie,
acquise de plus en une seule saison. Ce soir, l'armoire
aux liqueurs est grande ouverte ! Le Ministère,
Rhonda, Basile et Father seront de la partie, comme
il se doit. Les
New Avengers demeurent quelque peu en retrait,
tandis que Purdey devance de quelques points son dynamique
partenaire. Honneur aux Dames, comme toujours chez
les Avengers !
Le
Docteur Keel ne pointe qu'en 8e place, mais rapporté
au nombre de ses épisodes, voci un très
bon résultat qui rend justice à l'excellent
et très tonique Ian Hendry. On n'oubliera pas
d'y associer la charmante Carol ! Assez
logiquement les "Avengers maudits" ferment
la marche, mais la pétillante Vénus
sauve tout de même l'honneur. On s'en réjouit
pour ce personnage sympathique, cible de critiques
sempiternelles parfois bien cruelles. On conservera
un silence pudique sur le score du sémillant
Dr King...
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