En 1969. J’avais à peine 7 ans lors de la première diffusion de l’épisode Georges & Fred. J’ai dû rester scotché sur le générique des armures… Et la suite ! À vrai dire je ne m’en souviens pas vraiment. Mais je sais qu’à partir de là, il n’était plus question de louper un épisode de Chapeau Melon…

Quels sont vos épisodes et saison préférés ?

La quintessence des Avengers se trouve dans la saison quatre. Pas encore coproduite par les américains. Il y avait beaucoup plus de liberté et le passage sur film a créé au sein de l’équipe un décuplement de la créativité. Le charisme de la jeune Diana Rigg a également eu une grande importance. Personnellement, j’ai une grande affection pour la saison six. Je pense que la qualité était à son apogée… Mais je ne suis pas très objectif ! C’est peut-être l’enfance qui parle…

Pour les épisodes, c’est très dur. Il y a ceux qui m’ont fait rêver quand j’étais enfant et ceux que j’ai découverts adulte. Ce n’est pas le même jugement ! J’ai découvert Faites de beaux rêves et L'invasion des terriens en même temps ! Et j’aimais autant l’un que l’autre vu que j’avais approximativement 12 ans ! Pourtant, l’un est très mauvais et l’autre sublime ! Mais j’aime bien rester fidèle à la première impression, fut-elle celle d’un enfant. D’une manière générale, je pense que pour les fans, les épisodes les plus intéressants sont ceux qui font avancer les relations entre Steed et ses collaboratrices. Le retour des Cybernautes nous parle, entre deux portes défoncées, de la relation amoureuse entre Emma et John. Je vous tuerai à midi met en évidence celle de John et Tara… Bien sûr, il y a Les Cybernautes, Voyage sans retour, Le club de l'enfer, Le tigre caché, Le vengeur volant, Jeux, Clowneries qui forment, un best of idéal. Mais je m’intéresse surtout à l’évolution de la série et à celle de John Steed. Donc à l’ensemble…

Pourquoi Chapeau Melon et Bottes de Cuir est-il toujours aussi populaire ?

Patrick Macnee a toujours répondu à cette question en évoquant le critère de qualité. Et il a raison. La qualité atteint le top niveau à tous les postes de production, ce qui permet à la série d’être toujours distrayante aujourd’hui, alors que nous sommes habitués à des rythmes et des niveaux de production bien supérieurs depuis.

Par ailleurs, c’est la seule série de son époque à proposer des personnages féminins forts, devenus depuis des sex symbols ! Diana Rigg en tête.

Je ne choisirai jamais entre Cathy, Emma, Tara et Purdey ! Ce serait définitivement inélégant !

C’est la naissance de la collection Le guide du téléfan qui m’a immédiatement donné envie d’écrire un ouvrage sur Chapeau Melon. À cette époque, le milieu de l’édition ne s’intéressait pas du tout à ce genre de sujet et les Éditions 8ème art l’avaient déjà fait. Depuis, les choses ont bien changé ! Je ne me souviens pas du temps que m’a pris ce livre. Il faut dire qu’un volume deux était prévu et écrit, donc sûrement plus de temps que vous ne l’imaginez !

 

Je n’ai contacté personne car cela n’est pas vraiment nécessaire pour ce type d’ouvrage, qui n’offre pas assez de place pour des entretiens. Cela dit, j’avais déjà rencontré, par deux fois, dans le cadre de mes activités professionnelles, Brian Clemens. J’en ai, bien sûr, à chaque fois profité pour parler avec lui des Avengers. Mais je ne suis pas sûr d’avoir utilisé nos conversations pour l’ouvrage…

Non, aucun document particulier. En 1996, presque tous les épisodes étaient disponibles et c’était le principal pour travailler.

Une chose est sûre, ce n’est pas en France que j’ai trouvé de la documentation sérieuse ! Je pense que ma source principale était le fanzine de Dave Rogers : On Target. Suite à un échange de courrier, il m’avait très gentiment fait parvenir tous les numéros encore disponibles. Je les avais surtout utilisés pour le volume deux… Et puis The complete Avengers, qui reste quand même la bible sur la série. Il y avait aussi de nombreux magazines anglais consacrés aux séries. Un type de publication qui n’existait pas en France à l’époque.