Ce fut la première série dramatique Desilu du nom du studio de Desi Arnaz et Lucille Ball. Diffusée sur ABC entre 1959 et 1963, la série fut immédiatement jugée comme violente par les critiques de l’époque. Très populaire, elle permit au producteur Quinn Martin et à l’acteur Robert Stack de se faire un nom.
La série dut son
succès aux nombreuses ‘guest
stars’ qui firent carrière
au grand écran (et au petit) comme Charles
Bronson, Robert Redford, Gene Hackman, Peter
Falk, Telly Savalas, James Coburn, Lee Marvin,
Mike Connors, Roy Thinnes et bien d’autres.
En fait, les criminels peuvent apparaître
plus humains que les hommes de Ness ! Robert
Stack est souvent froid, mécanique et
sans humour, mais son jeu n’est pas isolé
si on se réfère à celui
des héros de deux autres séries
de l’époque : Roy Thinnes (Les
Envahisseurs) et David Janssen (Le
Fugitif).
La série est, le plus souvent, romancée
car les Incorruptibles furent dissous après
la condamnation de Capone (filmée dans
le pilote, The Scarface Mob qui sortira
au cinéma) et bon nombre de criminels
n’eut jamais à découdre
avec les Incorruptibles, comme George ‘Bugsy’
Moran et Ma Barker par exemple. En fait, seuls
le pilote et un épisode de la saison
4 sont basés sur la vie du véritable
Eliot Ness.
La série connut divers problèmes lors de sa production. La communauté italienne, tout d’abord, s’insurgea d’être dépeinte comme des mafieux, la veuve de Capone fit un procès car la série salissait l’image de son mari et même le FBI se plaignit que certains de leurs exploits furent crédités au profit de Ness.
ABC fut contraint d’effectuer certains
changements. Les deux premières saisons
sont les meilleures, ces modifications ayant
plutôt pénalisé le show.
Le n&b sied parfaitement à cette
série et il n’était pas
rare que les rues soient arrosées afin
de rendre un effet brillant sur la pellicule.
Malgré une baisse de l’audience,
ABC voulait s’engager dans une cinquième
saison mais Robert Stack déclina l’offre
et, sans lui, la série n’était
pas viable ; le tournage prit fin durant l’été
1963.
En France, la série a été diffusée à partir du 24 janvier 1966 sur la première chaîne de l'ORTF.
Tournée en n&b et évoquant
les années 30 à Chicago, elle
n’a pas vieilli, mais certaines situations
peuvent prêter à sourire de nos
jours ; la violence ayant, malheureusement,
envahi nos écrans. Al Capone est le fil
rouge bien qu’il soit sous les verrous,
mais de nombreux épisodes sont indirectement
liés au personnage. Il n’apparaît
que dans 5 épisodes. Beaucoup de fusillades
et souvent, à la fin, Eliot Ness contemple
la scène dévastée et les
nombreux cadavres et, sans dire un mot, rengaine
son revolver.
À part le pilote, deux autres épisodes
en deux parties sont sortis en salle :
The Gun of Zangara et The Alcatraz
Express.
SAISON
1
SAISON 2
SAISON 3
SAISON 4
