CLOWNERIES
(LOOK – stop me if you've heard this one BUT THERE WERE THESE TWO FELLERS...)

Steed becomes a vaudeville comic – Tara takes up silly walking

Tournage : Terminé le 19 mars 1968

Diffusion : ITV, 4 décembre 1968 – 2e chaîne ORTF, 27 décembre 1969 (La saison 6 a été diffusée aux États-Unis avant son passage au Royaume-Uni. La série étant britannique, seule la date de diffusion en Grande-Bretagne est fournie.)

Scénario : Dennis Spooner

Réalisation : James Hill

Jimmy Jewel (Maxie Martin), Julian Chagrin (Jennings), Bernard Cribbins (Bradley Marler), John Cleese (Marcus Rugman), William Kendall (lord Bessington), John Woodvine (Seagrave), Garry Marsh (brigadier Wiltshire), Gaby Vargas (miss Charles), Bill Shine (Cleghorn), Richard Young (sir Jeremy Broadfoot), Robert James (Merlin), Talfryn Thomas (Fiery Frederick), Jay Denyer (tenor), Johnny Vyvyan (escapologist), Len Belmont (ventriloquist).

Résumé

Deux clowns loufoques assassinent les responsables du projet Cupid qui vise à remplacer des théâtres par un abri ministériel en cas de guerre. Les artistes sont-ils vraiment les seuls responsables de cette hécatombe ?

Épilogue

Tara arrive chez Steed pour aller à l'opéra. Steed n'est pas encore habillé pour sortir, mais cette enquête lui a appris comment se changer en un clin d'œil !

Critiques

Denis Chauvet

Avis : Un épisode culte, dingue, dingue, dingue ! Un vaudeville où les clowns sont rois ! Néanmoins, cet épisode est heureusement un cas isolé car la série serait ennuyeuse si elle était constamment basée sur ce schéma. Nous sommes en effet très loin des saisons Emma Peel. De plus, Tara est horripilante et 'tarte' avec ses cheveux longs qu'elle est obligée de retenir derrière ses oreilles ! On frise parfois le ridicule dans cette aventure très spéciale ! Rugman et Marler sont deux excentriques attachants et la chasse aux canards est la meilleure scène de l'épisode !

Critiques

Steed3003 14 octobre 2004

Au même titre que Le vengeur volant ou Jeux, Clowneries (titre français, par ailleurs bien réducteur par rapport au titre original, lequel est le plus long de la série) constituait un challenge particulièrement ambitieux. En effet, un épisode pareil aurait vite pu sombrer dans le ridicule.

Néanmoins, comme les épisodes précités, c'est l'un des sommets de la série.

Tout le mérite en revient au scénario, de loin le plus inventif de la série. Un scénario qui n'hésite jamais – et pour notre plus grand plaisir ! – à pousser toujours plus loin le délire. Il en est, par conséquent, particulièrement drôle. Et, contrairement à un épisode comme Maille à partir avec les taties, il possède une vraie et passionnante intrigue. Même si on pourrait reprocher à celle-ci une forte présence de poncifs (les mêmes d'ailleurs que l'autre chef-d'œuvre de la saison 6 : Jeux) particuliers à Chapeau Melon : succession de meurtres sans faire avancer l'intrigue, enlèvement de Tara King... Mais la variété et l'ingéniosité dans le déroulement de ces meurtres font tout le sel de l'épisode (comme dans Jeux !) et masque ces faiblesses. De plus Dennis Spooner, qui tient ici son meilleur scénario pour la série, ajoute (comme Donald James l'avait si bien fait dans Un dangereux marché) une intéressante continuité avec la série en multipliant les références à l'inexpérience de Tara King.

La réalisation sert très efficacement le scénario. On retiendra notamment une bagarre finale inoubliable et très intelligemment mise en scène. On regrettera, cependant, la chute libre d'une dizaine d'étages de Lord Bessington copieusement ratée : on distingue sans grande difficulté un mannequin !

Dans cet épisode, Linda Thorson nous offre, une nouvelle fois, une délicieuse prestation. La voir en " garde rapprochée " avec Lord Bessington, un patron très old school, et le choc des cultures qui s'ensuit vaut son pesant de chapeaux melons ! Et puis regardez ce clin d'œil coquin qu'elle lui adresse à 29'04", irrésistible ! Elle est, de plus, encore plus jolie avec ses cheveux longs. Steed n'est pas délaissé pour autant : la scène où il tombe sur une blague graveleuse ou le tag final sont autant de scènes désopilantes. Leur duo, qui repose sur une mécanique plus complexe que ceux des saisons précédentes, fonctionne à merveille. Quant aux seconds rôles, ceux de cet épisode constituent le point d'orgue de ce qu'on a toujours salué chez Chapeau Melon : la qualité de ceux-ci. Les deux clowns tueurs, l'hilarant auteur de blagues Bradley Mahler ou le gardien des œufs décorés, qui nous vaut une magistrale, mais malheureusement si courte, prestation de John Cleese, sont autant de personnages inoubliables, tellement avengeresques qu'ils en sont aussi inimitables et gravés à jamais dans nos mémoires de téléspectateur.

Le soin apporté aux décors est tout simplement ébouriffant : regardez la qualité des œufs peints ou alors la masse de papier qui jonche le sol chez Marler. La qualité des costumes, notamment ceux des clowns, laisse aussi pantois.

La musique est tout simplement l'une des meilleures compositions de Laurie Johnson. Ce dernier suit le mot d'ordre de l'épisode (délire complet !) et nous offre une partition musicale bien plus osée (il n'hésite pas à alterner brutalement des musiques radicalement opposés) qu'à l'habitude. Le thème des clowns ou la séquence dans laquelle King et Bessington simulent un concerto sont autant de moments cultes. Dommage que la musique de la série n'ait pas été souvent d'un tel niveau.

EN BREF : La saison 6 persiste dans un délire jouissif avec un incontestable talent. Un pur chef-d'œuvre !

Vidéo

Un meurtre clownesque !

Tournage

o Tara King suit en voiture Maxie Martin et Jennings dans leur taxi noir avant de se faire capturer. La scène a été tournée à Longmeadow, Welham Green, une très belle résidence privée.

o La chasse aux canards a été tournée à Tykes Water Lake, Elstree.

o L'entreprise "The Caritol Land and Development Corporation" est à Wembley Point, Stonebridge à Londres. Cette tour représentait une curiosité récente lors du tournage de l’épisode et demeure toujours en fonction aujourd’hui. Haute de 21 étages et dotée d’un restaurant ainsi que d’un club de sport, elle abrite les bureaux de nombreuses sociétés.

Continuité

Détails

o "Cupid" signifie Cabinet Underground Premises In Depth.

o Steed lit l'album d'Hergé Le lotus bleu dans l'épilogue.

o Le nom de la société est "The Caritol Land and Development Corporation".

o Certains passages musicaux ont déjà été entendus : thème principal des Chevaliers de la mort lorsque Rugman et Tara circulent entre les rangées d'œufs, thème principal de Maille à partir avec les taties lorsque Tara suit le taxi et quelques notes dans l'épilogue de Avec vue imprenable (Steed en asiatique) et Caméra meurtre (Steed en chef indien).

o On apprend que Tara vivait en Alaska quand elle avait deux ans, que ses hobbies sont le ski, la moto, la mode et la musique classique.

o On retrouve la marionnette du ventriloque dans Un petit déjeuner trop lourd.

o Voici ce qu'on peut lire sur la porte de Marcus Rugman : "Eggs fragile, fragile area, take care, handle as eggs, tread carefully, no handbags [no] umbrellas [no] packages, please take care, Don't knock, please don't knock, don't slam the door, [don't] talk loudly, [don't] vibrate, [don't] even breathe".

Acteurs – Actrices

o John Cleese (1939) fut un membre des Monty Python, ce qui le rendit célèbre. Il tourna ensuite dans Un poisson nommé Wanda, Harry Potter et il est Q dans les James Bond depuis 1999, jusqu’à l’avènement de Daniel Craig. Un symbole de la comédie outre-Manche.

o Jimmy Jewel (1909-1995) a travaillé de longues années dans le music-hall. Il a commencé sa carrière à l'âge de 10 ans.

o Julian Chagrin (1940) est un mime célèbre qui apparaît dans Blow up (1966). Il vit en Israël depuis 1976 où il produit des émissions pour la télévision.

o Bernard Cribbins (1928) est acteur depuis l'âge de quatorze ans. Il a prêté sa voix pour des publicités et des dessins animés. Il a touché à tout, même à la chanson. Il a également joué dans Maille à partir avec les taties (saison 4). Il tint le rôle récurrent du grand-père de Donna Noble, tout au long de la saison 4 du nouveau Dr Who, en 2007/2008.

o Robert James (1924-2004) était un acteur écossais talentueux qui a œuvré pendant cinq décennies, que cela soit au théâtre, à la télévision ou au cinéma. Il faisait autorité dans la profession. Il a tourné dans deux autres épisodes de la série : Mort à la carte de la saison 3 et Faites de beaux rêves de la saison 4. Il a fait une apparition remarquée dans Dr Who et a tourné dans Les Professionnels et Taggart. Il est décédé de la maladie d'Alzheimer.

o Talfryn Thomas (1922-1982) est un acteur gallois, connu sous le pseudo "Talf the Teeth" à cause de son physique ingrat. Il a participé à de nombreux shows radiophoniques de la BBC et à des productions tournées au pays de Galles dont un épisode du Saint. Il a participé à Dans sept jours le déluge, saison 4 et il a tourné également dans un épisode d'Amicalement Vôtre où il avait le rôle d'un braconnier, comme Eli Barker ! Il est décédé d'un arrêt cardiaque.

o Johnny Vyvyan (1929-1984) est un personnage récurrent des Benny Hill.

À noter que…

o Le titre d'épisode le plus long de la série dans sa version originale : Look... (stop me if you've heard this one) but there were these two fellers... : 62 caractères contre 3 pour le plus court : Fog (Brouillard en français).

o Le scénario était au départ prévu pour l'une des saisons Emma Peel.

o Garder les visages des clowns sur un œuf est une véritable tradition britannique qui remonte à 1946 (Clowns International).

o Un des épisodes préférés de Patrick Macnee et Linda Thorson.

o Également des rayures sur deux passages dont celui où Steed réunit les responsables du projet Cupid.

o Lorsque Sir Jeremy Broadfoot (sûrement pas une coïncidence que "Broadfoot" signifie "pied large") entend du bruit, il se lève et dit "Quelqu'un à cette heure-ci !" dans la VF. Dans la VO, il se lève mais ne dit rien !

o Bizarrement, les noms des seconds rôles et des acteurs qui les interprètent ne sont pas présents dans le générique de fin (DVD Studio Canal).

o Coupures de presse lors de la 1re diffusion française.

Fiche de Clowneries des sites étrangers

En anglais
http://theavengers.tv/forever/king-10.htm
http://www.dissolute.com.au/avweb/tara/610.html
http://deadline.theavengers.tv/King-11-LookStopMe.htm
En flamand
http://home.scarlet.be/~pvandew1/avengers/king12.htm
En italien
http://www.serietv.net/guide_complete/agente_speciale/stagione_6.htm#139
En espagnol
http://losvengadores.theavengers.tv/tara_look.htm