MISSION TRÈS IMPROBABLE
(MISSION... HIGHLY IMPROBABLE)

Steed falls into enemy hands – Emma is cut down to size

Tournage : Terminé le 22 septembre 1967

Diffusion : ITV, 18 novembre 1967 – TF1, 18 août 1978

Scénario : Philip Levene

Réalisation : Robert Day

Ronald Radd (Shaffer), Jane Merrow (Susan), Noel Howlett (professor Rushton), Francis Matthews (Chivers), Richard Leech (colonel Drew), Stefan Gryff (Josef), Nicholas Courtney (Gifford), Kevin Stoney (Sir Gerald Bancroft), Peter Clay (sergeant), Nigel Rideout (corporal Johnson), Cynthia Bizeray (blonde), Nicole Shelby (brunette), Nosher Powell (Henrick), Denny Powell (Karl).

Résumé

L'invention d'un professeur tombe dans de mauvaises mains et tout est réduit à des proportions minuscules… y compris les Avengers !

Épilogue

Steed aide Mrs Peel à mettre en place les meubles de son appartement et regrette que la machine ait été détruite. Ils décident de sortir mais un orage menace. Steed offre alors un minuscule parapluie à Mrs Peel : "No need to worry. Take my brolly" [Pas besoin de s’inquiéter. Prenez mon parapluie.]

Critiques

Denis Chauvet

Avis : Ce dernier épisode Mrs Peel "officiel" est un peu spécial car il se distingue par des effets spéciaux grandioses. L’adage Avengers est de mise : l’intrigue n’est pas le plus important pour cette série culte. L’aventure est sympathique et les seconds rôles sont à la hauteur : le sadique Chivers, le général russe bien moins horripilant que son collègue Brody, le savant excentrique et la ravissante fille de ce dernier. Jane Merrow aurait fait une excellente Avengers girl et cet épisode aurait très bien pu servir de transition… À noter quelques devil minds dont le fameux "Everything?" prononcé par Mrs Peel. L’Avengers girl déclare également en voyant un Steed minuscule : "It’s a dream !". Personnellement, je dirais "un cauchemar" car c’est le dernier épisode de la période dorée des Avengers….

Critique plus complète à venir !

Critiques

Steed3003 13 avril 2007

Longuement refusé, le scénario de Mission très improbable a finalement été tourné à la fin de la cinquième saison. Une histoire complètement folle !

Admettez-le, il n'y a que dans Chapeau Melon et Bottes de Cuir que vous pourrez voir des machines divisant par vingt la taille ! On ne sera pas surpris que ce soit Philip Levene qui soit à l'origine de cet épisode fou, fou, fou. Il a écrit les épisodes les plus délirants de la série : Les cybernautes, Rien ne va plus dans la nursery, Le tigre caché... Si le pari de Mission très improbable est des plus originaux, l'intrigue est tout aussi banale : un éminent scientifique a inventé une machine incroyable à des fins philanthropiques mais il se retrouve trahi par un membre de son équipe aux intentions mercantiles ; tout cela devenant bien entendu une affaire d'État. Ce canevas a été mille fois vu ailleurs, que ce soit au cinéma ou à la télévision. Après Le retour des cybernautes, Mission très improbable traduit une perte d'inspiration d'un auteur qui excellait auparavant à bouleverser justement les schémas habituels. On notera néanmoins que l'humour, notamment à travers les dialogues, est heureusement bien présent. Malheureusement, on a la forte impression que Philip Levene a uniquement cherché à multipliler artificiellement les scènes m'as-tu vu à défaut de construire une intrigue solide. Il a voulu avant tout exploiter la fibre sensationnelle du thème, tel un enfant cherchant à extraire le maximum de plaisir de son jouet. Par conséquent, l'épisode se déroule sans surprises. Certes, en matière de scènes spectaculaires, le contrat tacite est respecté. En bref, Philip Levene a écrit une sorte de blockbuster Avengers sans grand intérêt.

Robert Day est ici derrière la caméra. Durant la cinquième saison, l'association Philip Levene/Robert Day était toujours couronnée de succès (Bons baisers de Vénus, Le retour des cybernautes, Interférences). Leur dernière collaboration ne déroge pas à la règle. Une impeccable maîtrise technique était indispensable à la réussite de Mission très improbable ; au risque, eut égard à un scénario boîteux, d'un échec total. Brisons le suspense tout de suite : les effets spéciaux sont les plus remarquables de toute la série, New Avengers inclus. Nous assistons à une véritable démonstration technique qui rivalise largement avec les dernières productions télévisuelles. Par ailleurs, Robert Day sait parfaitement faire le lien entre les scènes miniatures et les scènes "grande taille" grâce à d'habiles plongées et contre plongées. Les scènes de dialogues sont, elles aussi, impeccablement mises en scène. Quant à l'interprétation, Ronald Radd (interprète du général soviétique Shaffer) domine facilement le reste de la distribution. Il faut dire que l'acteur avait hérité du seul personnage véritablement intéressant. Diana Rigg et Patrick Macnee livrent eux aussi de bonnes performances.

Lorsque Mrs Peel voit Steed miniaturisé, elle lui demande d'un air faussement inquiet : "Is everything on scale ?" [VF: "Est-ce que tout est à l'échelle ?"]. Une allusion coquine qui vient alimenter le célèbre débat : est-ce que Steed et Mrs Peel ont, un jour, passé une nuit ensemble ?

Les extérieurs nuageux et plutôt tristes (champs, terrains vagues...) et les intérieurs classiques (entrepôt, bureaux...) sont loin d'être inoubliables. Saluons cependant le réalisme saisissant des décors où évoluent les personnages miniaturisés.

La chemise jaune et le costume marron pour Steed au début de l'épisode annoncent la future évolution vestimentaire plus colorée de la saison 6. Rien d'important à noter sinon.

Hormis le sympathique thème musical de la série remixé pour les scènes où l'on voit mini Steed, Laurie Johnson nous ressort des compositions d'anciens épisodes pas trop convaincantes.

EN BREF : Une brillante démonstration technique plus qu'un épisode de "Chapeau Melon et Bottes de Cuir". Épisode très dispensable.

Vidéo

Steed miniaturisé !

Tournage

o La scène d'introduction a été tournée à North Mymms près de Welham Green.

o Rabley Park à Ridge est la maison de Shaffer. (source : site, TAF)

Continuité

o Dans la scène d'intro, lors du contrôle des papiers, on distingue facilement que la scène a été tournée en studio. L'arrière-plan n'est donc pas un extérieur mais une simple toile. La série a régulièrement recours à cet artifice pour accélérer la cadence de tournage.

o Dans la scène d’introduction, la moto de Gifford se trouve à bonne distance de la Rolls mais elle est tout près des deux premières motos lors du premier plan de la disparition puis de nouveau à distance respectable à l’image suivante.

o Dans la dernière partie de l'épisode, comment Mrs Peel, alors qu'elle a été réduite à une dizaine de centimètres, a-t-elle réussi à quitter le jardin pour rentrer dans la maison et surtout grimper sur une table, et ce en l'espace de quelques minutes ?

Détails

o Karl lit le célèbre roman de la littérature britannique Emma de Jane Austen en gardant Mrs Peel.

o Certaines scènes figurant les essais du FV-603 apparaissent également dans un épisode de Département S. À noter que beaucoup d'acteurs ont joué dans les deux séries tournées pratiquement en même temps.

o Le grand calendrier "Thursday the 12th" fait partie du cauchemar dans La porte de la mort.

o Le professeur Rushton a les mêmes dessins de voitures anciennes dans son bureau que Sir George dans La chasse au trésor (source : site, Mrs Peel, we’re needed).

o En utilisant le téléphone de Shaffer, Steed révèle que le numéro de téléphone de Mrs Peel est 629-6291 (source : site, Mrs Peel, we’re needed).

o Steed et Mrs Peel jouent aux dames.

o En arrivant dans le périmètre sécurisé, on distingue un panneau : "Ministry of Defence ; Testing area" et sur le hangar : "Metal Fatigue Division ; Experimental shed ; authorized personnel only."

o Sur certains sites comme Mrs Peel, we’re needed, on signale que Gifford casse une vitre de l’entrepôt et qu’il est improbable que du verre se trouve à l’extérieur pour alerter Chivers. Or, je partage l’avis de The Avengers Forever : la vitre est brisée vers l’intérieur mais il est possible que du verre soit tombé à l’extérieur. D’ailleurs, en passant la scène en image arrêtée, on se rend compte que du verre tombe effectivement vers l’extérieur.

o Une devil mind passée inaperçue. Lorsque la femme blonde, en fait la maîtresse d’un soir du général, demande l’origine d’une des médailles : "Is this one for endurance ?".

o Chivers souligne bien la référence à la série Mission Impossible lors d’un échange avec le général : "Mission highly improbable, I grant you, but not impossible !" [Mission très improbable, je vous l’accorde, mais pas impossible !]

Acteurs – Actrices

o Jane Merrow (1941) fut une des actrices pressenties pour succéder à Diana Rigg. Elle étudia à la RADA et fit de nombreuses apparitions dans des séries des années 60 comme Le Saint (deux épisodes), Destination Danger (trois épisodes), Le Baron, Le Prisonnier, L'Homme à la Valise. Elle fut nominée au Golden Globe pour le film Un lion en hiver (1968). Elle émigra aux États-Unis aux débuts des années 70 (on peut la voir dans des séries US : Mission Impossible, Mannix, Cannon, Sergent Anderson, L'Homme qui Valait Trois Milliards) avant de revenir en Grande-Bretagne aux débuts des années 90 pour y ouvrir une école de langues.

o Ronald Radd (1929-1976) a participé à deux autres épisodes de la série : Le point de mire, saison 2 et Le retour du traître, saison 3. Également vu dans Destination Danger (deux épisodes), Le Prisonnier (c'est la tour dans Échec et mat), Le Saint (trois épisodes), Les Champions, Département S, Jason King, L'Aventurier, Thriller, Poigne de Fer et Séduction. Il est décédé d'une hémorragie cérébrale après une représentation.

o Peter Clay est habitué aux petits rôles dans la série : soldat du 18e siècle dans Remontons le temps, Zorick (pas au générique) dans Meurtres distingués, conducteur de Landrover dans Un petit déjeuner trop lourd et la première victime dans Le village de la mort, tous de la saison 5. Il n'apparaît au générique que dans ce rôle de sergent.

o Nicholas Courtney (1929), fils d'un diplomate, est né au Caire. Il joua pendant dix ans dans Dr Who. Il a participé à Combustible 23, saison 2 ainsi qu'aux séries Le Saint, Les Champions, Jason King.

o Francis Matthews (1927) est le héros de la série Paul Temple (1969-71). Il a tourné dans un épisode de la saison 4, Le jeu s'arrête au 13, ainsi que dans les séries Le Saint (deux épisodes) et Taggart.

À noter que…

o Pour une fois l'écran titre est légèrement animé. Prémices de la saison 6 où les écrans titres auront souvent un format spécial.

o Commentaire de Macnee pour cet épisode : "Toujours frais et vivifiant, les Avengers n'ont que peu vieilli avec le temps. Arts martiaux et humour plaisent à toutes les nouvelles générations. Ici, les tailles de Steed et Emma sont réduites par leurs ennemis mais ils parviennent pourtant à s'en sortir et à éliminer les cerveaux diaboliques." (source : bonus DVD)

o À la fin de l'épisode, lorsque le général Shaffer est à son tour miniaturisé, il s'exclame : "You English. Mini cars. And mini skirts. You never know when to stop!" ("Vous les anglais. Vos mini voitures. Vos mini-jupes. Vous ne savez jamais quand vous arrêter."). On peut y voir une attaque contre les networks américains, qui finançaient alors la série, et qui regrettaient régulièrement que les jambes de Mrs Peel ne soient pas plus couvertes !

o Aka The disappearance of admiral Nelson. Curieux car aucun personnage ne porte ce nom !

o Ce scénario fut le 3e écrit mettant en scène Emma Peel, mais il fut jugé trop fou et refusé au moment de la production de la quatrième saison.

o Le titre est inspiré de la série Mission... Impossible. À noter : Barbara Bain (actrice de cette série) obtint en 1967 l'Emmy Award dans la catégorie meilleure rôle féminin de série devant Diana Rigg.

o Toutes les scènes ayant Nicole Shelby (brunette) ont été coupées au montage mais son nom est néanmoins au générique.

o Henrick et Karl sont interprétés par deux frères.

o Une critique du magazine Variety en date du 17 janvier 1968 est à lire sur le site Deadline.

Fiche de Mission très improbable des sites étrangers

En anglais
http://theavengers.tv/forever/peel2-24.htm
http://www.dissolute.com.au/avweb/emmacol/524.html
http://deadline.theavengers.tv/PeelS2-24-MissionHighly.htm
En flamand
http://home.scarlet.be/~pvandew1/avengers/peel51.htm
En italien
http://www.avengers.it/24col.htm
En espagnol
http://losvengadores.theavengers.tv/peel_mission.htm