LES MARCHANDS DE PEUR
(THE FEAR MERCHANTS)

Steed puts out a light – Emma takes fright

Tournage : septembre 1966

Diffusion : ITV, 21 janvier 1967 – 2e chaîne ORTF, 9 juillet 1968

Scénario : Philip Levene

Réalisation : Gordon Flemyng

Patrick Cargill (Pemberton), Brian Wilde (Raven), Annette Carell (Dr. Voss), Garfield Morgan (Gilbert), Andrew Keir (Crawley), Jeremy Burnham (Gordon White), Edward Burnham (Meadows), Bernard Horsfall (Fox), Ruth Trouncer (Dr. Hill), Declan Mulholland (Saunders), Philip Ross (surveillant de l'hôpital).

Résumé

Un homme se réveille. Il découvre stupéfait qu'il est au milieu d'un Wembley vide de tout spectateur. Commençant à paniquer, il s'écroule rapidement, en prise à une attaque nerveuse. Emma et Steed sont envoyés à l'hôpital où on l'a interné et y découvrent deux autres grands industriels de la céramique devenus tous fous dans des circonstances similaires. En rendant visite à leur associé, Steed découvre une lettre d'un fabricant d'un four révolutionnaire qui proposait une union industrielle des fabricants de céramiques. En interrogeant ce créateur de génie, Steed découvre que, suite au refus de tous les industriels de s'associer avec lui, il avait fait appel à une société qui se vante d'être capable, après analyse du marché, d'éliminer ses concurrents... Mais selon toute vraisemblance, elle utilise des moyens peut-être trop "définitifs" !

Épilogue

Emma trouve la phobie de Steed : manquer de champagne ! "I've run out. Not a drop in the place !"

Critiques

Denis Chauvet 30 janvier 2005

Les marchands de peur fut le premier épisode de la série à être réalisé en couleurs. Un tournant pour The Avengers mais, malgré l'innovation, cet épisode est remarquable par sa noirceur ! Steed et Mrs Peel nous avaient habitués à de d'humour même lorsque les circonstances ne s'y prêtaient pas (Les cybernautes par exemple) ; orThe fear merchants n'a pratiquement rien qui puisse s'y apparenter : un manque évident !

Le thème de la phobie est magistralement exploité grâce à une excellente réalisation de Gordon Flemyng, pourtant novice sur la série (il coréalisera également Le vengeur volant). La scène d'introduction est restée dans toutes les mémoires : un œil en gros plan puis un visage, de l'herbe, une pelouse et un stade gigantesque ! Meadows en robe de chambre se tenant la tête à deux mains et le stade tourbillonnant autour de lui reste une image forte de la saison. La réalisation est véritablement le point fort de cet épisode ; les scènes de panique (stade, Rolls) sont superbement rendues et font même référence à Hitchcock (White et l'oiseau) mais de nombreuses autres scènes et plans sont également à prendre en considération : visage de Raven dédoublé, plan arrière de la Bentley avant la poursuite, phare de la Lotus Elan en arrivant chez Raven, gros plan sur la perceuse et le pistolet, tatouage de l'araignée, Steed et Mrs Peel de dos devant la Rolls... La musique oppressante de Laurie Johnson permet également de participer activement à la peur des victimes.

La distribution fait surtout la part belle à Patrick Cargill (Pemberton), excellent comme lors de la saison précédente (Cœur à cœur). Son interprétation d'un maître chanteur cynique est convaincante et fait de l'ombre à ses acolytes "Our territory is the mind, our merchandise is fear" [Notre territoire est l'esprit, notre marchandise la peur]. Garfield Morgan (Gilbert), l'homme de main redoutable, et Annette Carell (Doctor Voss), froide mais plus effacée, complètent ce trio sinistre. Bernard Horsfall (Fox) fait une courte apparition mais casse une brique d'un coup de karaté, réminiscence de son rôle dans Les cybernautes ! Comme toutes les critiques, je souligne le mauvais casting de Brian Wilde (Jeremy Raven), trop vieux (45 ans à l'époque du tournage) pour entendre Steed lui dire "You're extremely young..." ! C'est néanmoins l'excentrique de l'épisode qui apporte une petite touche d'humour avec sa machine qui ne fonctionne pas et sa recherche de la perfection "I can't stand the slightest flaw" [Je ne supporte pas le moindre défaut].

Les deux Emmapeelers de l'épisode ne réapparaîtront pas, à la demande des américains qui les jugeaient trop osés pour un programme familial ! La tenue bleue (avec des trous aux hanches pour poser les mains) a néanmoins servit à des photos promotionnelles qu'on retrouve sur de nombreux livres consacrés à la série ; la vert foncé, très "ventilée", est à admirer lors de l'entretien Mrs Peel-Dr Voss "Quite revealing, I assure you !". Mrs Peel porte brièvement la robe lilas que j'apprécie tant (voir ma critique Bons baisers de Vénus) dans la séquence "Mrs Peel, we're needed" et dans l'épilogue. Le passage avec la boîte de chocolats me fait penser à une séquence du même genre dans Les chevaliers de la mort.

La scène d'action entre Gilbert et Steed dans la carrière avec le bulldozer est bien filmée et suffisamment singulière pour faire partie des trouvailles de la saison (bien plus que la scène finale). Néanmoins, le plan montrant l'arrivée de la Bentley sur les lieux laisse apparaître la doublure de Patrick Macnee.

La courte poursuite entre la Bentley de Steed (remarquez l'Union Jack) et la Rolls de Crawley nous fait découvrir la toujours verdoyante campagne anglaise sur une musique très agréable de Laurie Johnson.

Peu d'échanges entre les Avengers dans cet épisode ; néanmoins dans la Rolls, Steed se demande "Indian or China ?", "Coffee" répond Emma. "Coffee it is !" et Steed chatouille Emma avec la plume trouvée chez White. C'est tout... et c'est trop peu d'où les trois chapeaux. Pourquoi s'attaquer aux magnats de la céramique ("ceramic tycoon") ?

Cet épisode, somme toute assez classique pour la saison cinq, vaut surtout pour son excellente réalisation et peut être considéré comme prémonitoire du monde actuel, même si l'élimination de la concurrence est ici prise au pied de la lettre. "Efficiency is hardly a crime !".

EN BREF : Encore une bonne histoire de Philip Levene, servie par une excellente réalisation de Gordon Flemyng, qui ne laisse cependant pas de place à l'humour.

Critiques

Steed3003 29 avril 2004

Cet épisode n'est pas très original : on nous refait le coup du stratagème Steed veut tuer sa partenaire, il reste cependant très efficace. En effet, il joue sur des peurs assez communes, mais le fait très habilement. Les différentes scènes qui parsèment l'épisode fonctionnent très bien. Les séquences d'action comptent parmi les plus réussies du show (une sera même réutilisée plus tard dans Homicide et vieilles dentelles – saison 6).

Les méchants sont très stylisés, un peu trop peut-être. Le partenariat entre Steed et Peel fonctionne parfaitement, la scène finale est très drôle. Il manque cependant à cet épisode le grain de folie qui fait les meilleurs épisodes de Chapeau Melon. Même si quelques personnages bien dérangés, comme le céramiste qui balance brutalement ses œuvres, rattrapent le coup.

EN BREF : Un début de saison efficace !

Vidéo

La découverte de la Rolls : attention aux doubles sens !

Tournage

o Une grande partie de cet épisode fut tourné aux Studios Pinewood.

o Steed perd la trace de la Rolls de Crawley à Pinewood Road, tout proche des studios.

o Meadows se réveille dans le stade de Wembley.

Continuité

o La plume trouvée par Mrs Peel n'est pas la même que Steed utilise pour la chatouiller : elle a doublé de volume entre deux plans successifs !

o La doublure de Patrick Macnee est très visible lorsqu'on le voit de dos conduire sa Bentley et dans la scène avec le bulldozer.

Détails

o Stade de Wembley : Inauguré en 1924, ce stade nécessita 250 00 tonnes de béton armé et 1 000 tonnes d’acier. Créé initialement comme démonstration de la puissance de l’Empire (Empire Stadium fut sa première appellation), ses formes et dimensions audacieuses, ainsi que la ferveur du public londonien, en firent rapidement un temple du sport. Il accueillit ainsi les JO de 1948 et la légendaire finale de la Coupe du Monde de Football de 1966 opposant l’Angleterre à l’Allemagne. Le match se déroula à peine un mois avant le tournage de l’épisode ! Le stade accueillit également d’immenses concerts, mais, non conforme aux normes modernes, il fut démoli en 2002. Le nouveau Wembley Stadium fut inauguré en 2007.

o BEB signifie Business Efficiency Bureau.

o On peut lire plusieurs devises dans les bureaux de BEB dont "Motivation is the root of decision".

o On retrouvera l'imposante Rolls Royce Silver Cloud III blanche immatriculée CKP500C dans Une petite gare désaffectée – (source : Voitures de rêve et séries cultes/éditions Yris).

Acteurs – Actrices

o Annette Carell (1929-1967) est née en Allemagne et a tourné dans des films anglais, américains et allemands. Elle est décédée à peu près un an après le tournage des Marchands de la peur. Son avant-dernière apparition est dans A, B et C, un épisode du Prisonnier. Également vue dans Le Saint et L'Homme à la Valise.

o Patrick Cargill (1918-1996) est également Lovejoy dans Cœur à cœur de la saison quatre. Il était un acteur réputé de théâtre et de comédie légère. Célèbre en Angleterre pour la série Father, dear father (1968 à 1973). Son seul rôle important au cinéma est dans La Comtesse de Hong Kong, le dernier Chaplin (1967). Il tourna dans deux épisodes du Prisonnier (Numéro 2 dans Le marteau et l'enclume). Ami de Patrick Macnee, ce dernier rentra de Californie pour participer à un de ses shows (1972). Il a été tué par un chauffard.

o Jeremy Burnham a écrit cinq épisodes de la saison Tara King. Il fut également scénariste pour divers épisodes des séries Paul Temple, Les Professionnels, Bergerac, Inspecteur Morse... Acteur dans les séries Destination Danger, Le Saint, Amicalement Vôtre… et deux autres épisodes des Avengers : Voyage sans retour (saison 4) et Ne m'oubliez pas (saison 6).

o Andrew Keir (1926-1997) est né en Écosse et a travaillé dans les mines de charbon jusqu'à l'âge de vingt ans avant de devenir acteur, souvent dans des rôles de militaires autoritaires puis dans des films d'horreur de la Hammer. Il a joué dans Les évadés du monastère (saison 6) ainsi que dans Les Champions, Le Saint, Amicalement Vôtre et Taggart.

o Garfield Morgan (1931) fait deux autres apparitions très remarquées dans la saison 6 : Jeux et Noël en février. Il est l'inspecteur Frank Haskins dans la série Regan (1975-78) avec John Thaw dans le rôle titre.

À noter que…

o Deux Burnham dans la distribution (Jeremy et Edward).

o Declan Mulholland (Saunders) apparaît dans la distribution mais n'a pas de rôle significatif dans l'épisode. On le voit brièvement dans la salle de gym essayer de faire des haltères ! Une coupure au montage a dû être effectuée.

o C'est le premier épisode à être produit en couleur, mais c'est Bons baisers de Vénus qui sera diffusé en premier, le 14 janvier 1967.

o L'épisode est classé numéro un en Grande-Bretagne pour la saison 1967 et numéro deux pour toute la série en terme d'audience lors de leur première diffusion d'après Television's Greatest Hits.

o En VO, le générique du début est "mixte" (titre français mais distribution anglaise) et celui de la fin (de très mauvaise qualité) est français. Pas de sous-titre anglais.

o Coupures de presse lors de la 1re diffusion française.

Fiche des Marchands de peur des sites étrangers

En anglais
http://theavengers.tv/forever/peel2-2.htm
http://www.dissolute.com.au/avweb/emmacol/502.html
http://deadline.theavengers.tv/PeelS2-02-FearMerchants.htm
En flamand
http://home.scarlet.be/~pvandew1/avengers/peel29.htm
En italien
http://www.avengers.it/02col.htm
En espagnol
http://losvengadores.theavengers.tv/peel_fear.htm