VOYAGE SANS RETOUR
( THE TOWN OF NO RETURN )

Steed finds a town of ghosts – Emma gets into harness

Tournage :29 octobre au 13 novembre 1964 et retournage : 21 au 30 juillet 1965

Diffusion : ITV, 2 octobre 1965 – 2e chaîne ORTF, 2 mai 1967

Scénario : Brian Clemens

Réalisation : Roy Baker

Alan MacNaughtan (Brandon), Patrick Newell (Smallwood), Terence Alexander ('Piggy" Warren), Jeremy Burnham (Le Vicaire), Robert Brown (Saul), Juliet Harmer (Jill Manson), Walter Horsbrugh (L'inspecteur).

Résumé

Quatre agents ont disparu, les uns après les autres, dans le village de Little Bazeley et les Avengers prennent la direction du Norfolk par le train. Ils font la connaissance de Smallwood pendant le voyage. Tous les trois se rendent au pub du village où ils sont fraîchement accueillis. Le lendemain, Steed et Emma trouvent le corps de Smallwood sur la plage et ils découvrent rapidement que tous les habitants du village sont des imposteurs. Les archives de la paroisse ont été détruites et l'école est mystérieusement déserte en plein milieu du trimestre. Les dernières paroles du véritable maître d'école ("Below", en bas) mettent les Avengers sur la piste. Le souterrain sous l'ancien terrain d'aviation fourmille d'armes et de soldats prêts à envahir l'Angleterre. Steed et Mrs Peel condamnent la seule sortie possible et enferment les envahisseurs.

Épilogue

Les Avengers rentrent à Londres en scooter ; Mrs Peel conduit et Steed est assis sur le porte-bagage.

Critiques

Denis Chauvet 3 décembre 2003

Le sujet de l'épisode peut paraître assez simpliste, remplacer les habitants de village en village pour prendre possession d'un pays, mais il ne faut pas oublier que la guerre froide battait son plein au milieu des années 60. L'intrigue sera même reprise lors de la saison couleur avec The living dead. The town of no return est le premier épisode de la saison 4 en ordre de diffusion mais on remarque déjà une osmose entre Mrs Peel et John Steed. Cet épisode a en effet été re-filmé en milieu de saison et peut être considéré comme un très bon épisode, malgré quelques "restes" visibles du tournage original avec Elisabeth Shepherd.

Le teaser plante le décor de la série : un pêcheur observe, impassible, un homme sortir de l'eau dans un grand sac à fermeture éclair ! La meilleure scène de l'épisode est, néanmoins, le duel à l'escrime du début : des dialogues intéressants, de l'humour et une certaine familiarité (tape sur le postérieur) entre les Avengers. Steed : "More flexibility in the wrist", Emma : "The cream is in the kitchen", "That was very very dirty". Le voyage en train et l'explication de Mrs Peel au tableau noir avec Steed en élève, assis au pupitre, sont deux autres scènes intéressantes entre les Avengers. On découvre aussi l'esprit bon enfant de Steed qui ne peut pas résister à faire un tour de manège !

On peut remarquer beaucoup de scènes extérieures dans cet épisode tourné en juillet et également des séquences de nuit réussies lorsque Smallwood se rend à l'église en traversant un cimetière. La présence d'acteurs indissociables de la série, comme Patrick Newell et Jeremy Burnham, est un plus indiscutable. J'apprécie aussi beaucoup la musique lorsque Steed et Emma progressent dans le souterrain à la fin de l'épisode (à réécouter dans Castle De'ath).

Trois questions peuvent servir à discussions : comment Steed se débarrasse-t-il d'autant d'adversaires avec son melon spécial ? Pourquoi Emma fait-elle confiance au vicaire alors que tous les habitants sont des imposteurs ? La moustache de Warren s'embrase-t-elle en accord avec le scénario ?

À noter pour finir que la version Canal+ DVD kiosque ne permet pas d'avoir le générique et les sous-titres anglais, c'est regrettable !

EN BREF : Un excellent départ !

Critiques

Steed3003 31 août 2004

Tout d'abord, que ceux qui ne connaissaient qu'Emma Peel en couleur et redoutaient un peu le noir et blanc se rassurent : Chapeau Melon en noir et blanc est un régal. Le cachet noir et blanc donne une élégance folle et un charme inouï à nos deux agents. Il est drôle de constater que, si en couleur la série faisait souvent kitsch, en noir et blanc, elle apparaît luxueuse.

Après une séquence d'ouverture étrange rappelant une des scènes du film si controversé, le scénario de Brian Clemens instaure vite un climat de paranoïa et de mystère. Voyage sans retour, comme L'heure perdue dans la même saison, est avant tout un épisode d'ambiance. Le scénario sait nous réserver de nombreux rebondissements jusqu'à la fin, même si on pourrait lui reprocher un certain classicisme (point de clowneries meurtrières, ni de vengeur volant) et une trop grande ambition : on nous promet beaucoup, on ne voit finalement que très peu.

Amateurs d'humour, régalez-vous : on ne compte plus les bonnes répliques, soutenues par un tandem Macnee-Rigg toujours aussi bien rôdé. Rappelons que c'était leur 14e épisode en ordre de production. On retiendra surtout l'inégalable scène du thé dans le train tellement... avengeresque et la réplique culte, John Steed disant l'air catastrophé : "It will have to be milk" (en VF : "Du lait, j'en ai bien peur !") et la mimique de Mrs Peel. So british !

La réalisation est inégale. On oubliera quelques scènes de plage maladroitement tournées en studio, pour retenir un superbe plan de Patrick Newell poursuivi par les chiens. Les scènes d'action sont réussies, notamment celle du tisonnier. L'interprétation est malheureusement caricaturale, à la notable exception de Patrick Newell : il nous montre l'étendue de son talent en jouant un personnage à l'opposé de Mère-Grand. On ne prête guère attention à la musique, c'est qu'elle doit bien accompagner l'épisode ! Les costumes sont particulièrement seyants (ah, le béret de Mrs Peel...). Les décors nous surprennent par leurs nombreux détails (le pub, les chambres, l'école) mais nous déçoivent parfois par leur rusticité (le bunker).

EN BREF : Un bon épisode mais on est encore loin de l'âge d'or !

Vidéo

Une rencontre à la pointe de l'épée !

o Wighton est Little Bazeley by the sea (Bazeley-les-flots en VF).

o Steed visite la base militaire. Scène tournée à Bircham Newton, Norfolk .

o La scène d'introduction a été tournée à Gun Hill, Norfolk.

o L'épilogue a été tourné à Well End Lodge, Well End.

o Lorsque le véritable Brandon expire auprès de Mrs Peel dans la salle de classe, sa tête repose sur le sol, au plan suivant lorsque Emma s'empare de la photographie, sa tête est sur son bras replié.

o Smallwood est poursuivi par les chiens, mais on remarque sur une prise de vue qu'il est devenu blond et plus mince ! En fait, c'est Walter Horsbrugh, le directeur d'école, qui était également poursuivi dans la première version. La scène fut supprimée dans la version avec Diana Rigg (excepté cette vue).

o Lorsque Mrs Peel examine les registres de la paroisse, elle porte des gants blancs et noirs mais dans le plan rapproché, elle n'en porte plus.

o Les maquettes d'avions dans le bar de Piggy Warren refont une apparition dans Mort en magasin.

o Le nom du pub est "The Inebriated Gremlin".

o Dans le train, Steed lit "Great disappearing acts" et Emma "Primary Education".

o Une belle devil mind : lorsque Steed descend de sa chambre et se fait surprendre par Piggy. Il dit avoir besoin d’un ‘nightcap’ (quelque chose qu’on prend avant de se coucher). Les yeux de Piggy se dirigent vers le plafond (allusion évidemment à Mrs Peel) et Steed répond qu’il veut quelque chose qui se boit (consumable). Piggy lui passe alors une bouteille qu’il mettra sur sa note.

Acteurs – Actrices

o Patrick Newell (1932-1988) reviendra dans la saison Emma Peel couleur dans Rien ne va plus dans la nursery et sera Mère-Grand dans la saison Tara King. Le rôle de Mère-Grand le rendit célèbre (20 apparitions). Son physique lui permit seulement de jouer auparavant des petits rôles de vilains ou de comiques à la TV. Après les Avengers, il tourna principalement dans des productions secondaires. Participa néanmoins à un épisode d'Amicalement Vôtre dans le rôle du "fat man" ! Ayant perdu du poids de manière importante, il perdit en même temps l'intérêt qu'il pouvait susciter. Il devait prendre part à une convention à Birmingham le jour de sa mort.

o Robert Brown (1921-2003) a interprété quatre fois le rôle de M dans les James Bond : Octopussy, Dangereusement vôtre, Tuer n'est pas jouer et Permis de tuer.

o Jeremy Burnham a écrit cinq épisodes de la saison Tara King. Il fut également scénariste pour divers épisodes des séries PaulTemple, Les Professionnels, Bergerac, Inspecteur Morse... Acteur dans les séries Destination Danger, Le Saint, Amicalement Vôtre… et deux autres épisodes des Avengers : Les marchands de peur et Ne m'oubliez pas.

À noter que……

o Pour l'édition Optimum sortie en 2010 au Royaume-Uni, un commentaire audio de cet épisode a été fait avec Brian Clemens et Roy Ward Baker, avec la participation de Jaz Wiseman.

o La scène d'escrime a été reprise avec beaucoup moins de succès dans le film.

o Cet épisode fut d'abord tourné avec Elizabeth Shepherd du 29 octobre au 13 novembre 1964, puis en grande partie refait avec Diana Rigg du 21 au 30 juillet 1965 en plein milieu de la saison, ce qui explique l'aisance de Diana Rigg dans le rôle. Ainsi, bien que quatorzième en ordre de production, cet épisode fut le premier diffusé de la saison 4.

o Pour une critique détaillée du DVD de cet épisode (son, image...), c'est sur le site Kino Digital.

o Comparaison éditions DVD Studio Canal / Optimum (par Denis Chauvet):

C'est le premier épisode dans les deux collections, que cela soit l'édition française Studio Canal ou britannique Optimum. Par la suite, Studio Canal suit l'ordre de diffusion, Optimum, l'ordre de production. La durée est sensiblement la même : 49'47 pour Optimum, 49'41 pour Studio Canal mais cela est sûrement du au déclenchement de mon chrono ou à l'encart Studio Canal qui précède le générique. Je n'ai pas remarqué de 'manque' sur l'édition Canal.

C'est un plaisir de voir le générique restauré en version originale car même en choisissant la VO, on avait droit au générique et titre français sur Studio Canal ; un générique Studio Canal granuleux, flou et mobile ! Il y a une nette amélioration de l'image même si l'édition Canal n'est pas catastrophique.

Trois exemples (non exhaustif) :

- Lorsque Brandon émerge de son sac plastique (c'est seulement à cette rediffusion que je me suis rendu compte que c'est Brandon qui sort du sac poubelle !), il dit au pêcheur, Saul : 'Looks like rain' ; l'image est subitement affreuse sur l'édition Canal mais toujours excellente sur Optimum.

- Lorsque Steed et Mrs Peel sont sur la plage, il y a un plan du ciel (avec un oiseau) puis sur Steed ; la version Canal a un trait vertical voyant et gênant sur tout l'écran,

- Idem lorsque Brandon ramasse le cadre-photo laissé par Mrs Peel. C'est parfaitement restauré et le défaut n'existe pas sur la version Optimum.

o Coupures de presse lors de la 1re diffusion française.

Fiche de Voyage sans retour des sites étrangers

En anglais
http://theavengers.alexia.us/ep79.shtml
http://theavengers.tv/forever/peel1-1.htm
http://www.dissolute.com.au/avweb/emmabw/401.html
http://deadline.theavengers.tv/PeelS1-06-MasterMinds.htm
En flamand
http://home.scarlet.be/~pvandew1/avengers/peel02.htm
En italien
http://www.avengers.it/01bn.htm
En espagnol
http://losvengadores.theavengers.tv/peel_town.htm