UN STEED DE TROP
( TWO'S A CROWD)

Steed is single minded – Emma sees double

Tournage : 12 au 28 mai 1965

Diffusion : ITV, 18 décembre 1965 – FR3, 9 juillet 1991 enVOST

Scénario : Philip Levene

Réalisation : Roy Baker

Warren Mitchell (Brodny), Julian Glover (Vogel), Maria Machado (Alicia Elena), Wolfe Morris (Pudeshkin), Alec Mango (Shvedloff), John Bluthal (Ivenko), Eric Lander (Major Carson).

Résumé

L'arrivée de l'agent Psev sur le sol britannique au moment de la tenue d'une importante conférence met en alerte les services de Sa Majesté. Aucune photographie de cet agent n'est disponible et les Avengers ne connaissent que l'identité des quatre attachés qui ne le quittent pas. Pendant ce temps Brodny, l'ambassadeur, assiste à un défilé de mode et y repère Webster, un sosie de Steed. Celui-ci est présenté aux quatre attachés qui décident de le substituer à Steed pour avoir accès à la conférence. Lors d'une réception à l'ambassade, Mrs Peel remarque la supercherie et est faite prisonnière. Steed est censé être abattu et sa doublure assister à la conférence, mais lors de la remise des documents, Webster exige de voir Psev qui s'avère ne pas exister autrement que sous l'identité des quatre attachés, une lettre par nom. Webster s'éclipse en compagnie de Mrs Peel et révèle, non sans problème, que Steed et Webster ne sont qu'une seule et même personne et que le plan était de démasquer Psev. Les Avengers se débarrassent du quatuor en lui renvoyant le bombardier miniature qui leur était destiné.

Épilogue

Les Avengers quittent les lieux à cheval. Mrs Peel, toute de noir vêtue, prétend à Steed ne pas être ce qu'elle est ! ("I'm afraid you're making a mistake. My name isn't Peel. So sorry."). On peut voir de nouveau le fameux pont qui a tant servi à la série.

Critiques

Denis Chauvet 14 Avril 2004

Je dois admettre que j'ai vraiment cru qu'il y avait un double lors de la découverte de cet épisode et je l'ai passé plusieurs fois avant de comprendre finalement l'intrigue très confuse. C'est rassurant de lire que certaines critiques font référence au double de Steed et croient finalement à la présence de Webster, bien que Steed explique le stratagème à Mrs Peel à la fin de l'épisode. Ainsi, Dave Rogers, auteur de nombreux livres sur la série, pense réellement qu'il y a deux personnages ! Il est vrai qu'il y a de nombreuses bizarreries dans le scénario qui laissent pantois. Lorsque Brodny téléphone à Steed, le répondeur est censé être branché : que se serait-il passé si Brodny avait posé une question ? Lorsque la télévision est allumée, les quatre agents sont présents et pourtant Elena est censée parler au téléphone avec Psev ! De plus, l'utilisation d'une maquette d'avion est acceptable dans la première scène, mais tourne au ridicule lors du dénouement. Pour terminer ce registre, une question fondamentale : Mrs Peel était-elle prête réellement à abattre Steed dans le doute (et dans le dos !) ?

Néanmoins, Patrick Macnee réalise une grande performance dans cet épisode et a dû y prendre un certain plaisir. Gordon Webster, vulgaire et rustre, est tout à fait l'opposé de John Steed et il est très intéressant de remarquer comment Webster essaie d'imiter Steed sans trop y parvenir au début. Admirez comment Webster tient le parapluie et porte le melon ! Tout cela est à mettre au crédit de Patrick Macnee qui laisse apparaître des talents de comédien que beaucoup ont négligé, pensant qu'il ne pouvait être que John Steed. Ainsi, la meilleure scène de l'épisode est celle du défilé de mode ; Steed/Webster et la chemise à l'épreuve du rouge à lèvres et l'utilisation de la longue-vue : "the man who keeps his eye on the target".

Malgré le talent de Patrick Macnee, Un Steed de trop n'est pas une réussite, comparé au reste de la saison. Le personnage de Brodny, interprété par Warren Mitchell, a été l'objet de nombreuses controverses et, bien qu'horripilant par une trop grosse présence à l'écran, il est plus supportable ici que lors de sa deuxième apparition dans l'épisode catastrophe L'homme transparent. Dans ce dernier, on a affaire à du grand guignol ! Il est censé être un adversaire comique dans Two's a crowd, mais l'exagération et la lourdeur du personnage produisent un effet contraire. Brodny et Benson (Les cybernautes et Le retour des cybernautes) sont les seuls personnages, à ma connaissance, à faire une réapparition, dans deux saisons différentes de surcroît. Julian Glover (Vogel) n'est pas non plus un second rôle convaincant. Quant à la ravissante Maria Machado (Elena), sa première apparition au téléphone, les jambes croisées et décroisées, fait un peu penser à Sharon Stone dans la célèbre scène de Basic instinct !

Il est regrettable que Mrs Peel ait un temps de présence relativement limité. En fait, Brodny monopolise l'épisode ! Nous avons néanmoins droit à Mrs Peel en vendeuse de maquettes d'avion (après la lingerie féminine dans Mort en magasin), des lunettes rondes posées sur le nez et livrant à domicile "Prestiti". J'adore l'expression de son visage et son regard à la réception de l'ambassade lorsqu'elle plante Steed pour aller téléphoner. À noter également la prise de mains efficace utilisée sur Carson (pari de 5£ gagné par Steed). Peu d'échanges notables entre les Avengers, à part Steed répondant à Mrs Peel, qui prétend avoir vu son double : "Come on, Mrs Peel. If I had a twin, I'm sure Mother would have mentioned it" et au sujet de l'épingle de cravate "Christmas or birthday ? or a special occasion ?". Une scène intéressante entre les Avengers lorsque Steed/Webster entre par la fenêtre pour tester sa crédibilité auprès de Mrs Peel, mais l'épisode manque dans l'ensemble d'humour, élément essentiel à la série qui peut transformer un épisode moyen en un bon. Il y a également un échange qui peut s'apparenter à une devil mind, mais je vous laisse chercher et juger ! !

Quelques scènes en extérieur à la fin de l'épisode autour de l'ambassade et lors de l'assassinat d'Ivenko où l'on remarque le fameux pont sans oublier les vues du Parlement et de la Tamise lors de la scène d'ouverture. La musique est en grande partie le thème repris des Cybernautes, mais il y a un air plaisant méconnu lors de la fuite de Steed/Webster et de Mrs Peel dans les jardins de l'ambassade. La version Dvd Canal+ kiosque a de gros problèmes de son au générique du début et pendant la scène d'ouverture. Tout rentre dans l'ordre après l'apparition du titre.

EN BREF : Cet épisode, qui mélange espionnage et comédie, pèche par ses nombreuses invraisemblances, son intrigue complexe et le jeu d'un second rôle beaucoup trop présent auquel une deuxième chance sera malheureusement donnée !

Critiques

Steed3003 6 mars 2005

Après l'excellent Les cybernautes, Philip Levene écrit un nouveau joyau pour la série.

Si, dans les précédents épisodes, la quatrième saison avait du mal à se détacher de son passé de série d'espionnage sérieuse, à quelques rares exceptions près, cet épisode charnière instaure le nouveau ton léger et sexy qui fera le succès des Avengers à travers le monde. Le scénario est de très haut niveau. Un des plus surprenants de la saison, avec L'heure perdue et L'héritage diabolique. Si le théâtre de l'épisode, une classique histoire Est-Ouest, ne prête guère au divertissement, son déroulement surprend par son inventivité et son intelligence. En utilisant le thème des doubles (un classique des histoires d'espionnage) à contre-pied, Philip Levene prend le spectateur dans son propre piège, nous entraînant dans une intrigue aux multiples rebondissements, ne manquant ni de rythme ni de panache. Ainsi, il nous laisse croire durant tout l'épisode, multipliant les preuves, qu'il y a bien un double de Steed. Il va même jusqu'à nous faire croire à la mort du vrai Steed ! Et le spectateur finit par s'apercevoir, alors que le titre même de l'épisode nous l'affirmait, qu'il n'y en a qu'un ! Jamais le spectateur ne sera aussi bien manipulé par la suite. Attention toutefois aux invraisemblances. Par exemple, comment fait Steed pour répondre au téléphone à Brodny, alors qu'il a quitté la scène du défilé une poignée de secondes plus tôt ? Si parfois les ficelles de la série sont trop apparentes, c'est loin d'être le cas ici. Mais, hormis ce twist éblouissant, le scénario regorge de qualités : un sens de l'humour génial, tant dans les dialogues que dans les situations, un rythme sans faille, des personnages solides. Brodny est inoubliable, un des rares personnages de la série à utiliser le ressort comique, directement issu de la comedia dell'arte, du Polichinelle ! Puis, comme toujours chez Philip Levene, il y a sans cesse quelque bonne trouvaille : utiliser des miniatures comme armes d'assaut (on a ici le droit à un mini sous-marin, un mini bombardier…), entraîner Mrs Peel dans le complot (ce qui persuade définitivement le spectateur qu'il existe bien un double de Steed)… En bref, un scénario irréprochable, au ton léger et comique, et pourtant doté d'un suspense oppressant. La série a trouvé sa formule gagnante !

Roy Ward Baker fait ici, comme à son accoutumée, du bon travail. Sa mise en scène apparaît moins rigide que celles des précédents épisodes (Les aigles, Meurtre par téléphone, Les fossoyeurs…) et nettement plus inspirée. On notera une certaine recherche dans les plans, des cadres soignés et de jolis travellings. Malheureusement, il y a, une fois de plus, beaucoup trop de zooms, qui au lieu d'appuyer l'action, l'affaiblissent. Macnee, sur qui finalement reposait toute la crédibilité de l'épisode, se montre remarquable dans sa triple composition (Steed, Steed en Gordon Webster, Steed en Gordon Webster qui fait croire qu'il est Steed !). Diana Rigg, un peu moins présente dans cet épisode, est moins convaincante. Linda Thorson face au même dilemme dans Mais qui est Steed ? sera beaucoup plus émouvante. Néanmoins, en vendeuse coincée l'actrice se montre pleine de drôlerie. Warren Mitchell, qui interprète Brodny, est épatant, avec un sens de la comédie aiguisée (il faut dire qu'il est servi par d'excellents dialogues). Son jeu très expressif contraste avec le jeu plutôt sobre des autres seconds rôles. On le retrouvera avec plaisir et, fait unique dans la série, avec le même personnage, dans L'homme transparent. On notera au passage un montage particulièrement efficace, suivant la ligne directrice de l'épisode : faire croire au spectateur qu'il y a deux Steed.

Steed est indubitablement mis en avant dans cet épisode, avec notamment quelques scènes mémorables, comme celle du défilé de mode. On sent que le duo est toujours en gestation : si, dans les deuxième et troisième saisons, Steed manipulait souvent Mrs Gale pour les besoins de l'enquête, qu'il manipule Mrs Peel est une grande surprise. Surtout que celle-ci s'était montrée jusqu'ici beaucoup plus perspicace que lui dans leurs enquêtes. Il n'optera plus pour cette méthode par la suite.

Comme malheureusement trop souvent dans les 4 premières saisons, les décors sont dans l'ensemble plutôt pauvres et vides. Les sympathiques extérieurs rattrapent le coup.

La garde-robe de Steed est, elle aussi, pas encore bien définie : son pull roulé n'est pourtant pas désagréable. Mrs Peel, quant à elle, est toujours aussi classe dans ses diverses tenues. Une seule fausse note : le manteau qu'elle porte lorsqu'elle va livrer le modèle d'avion miniature lui donne un air de Cruella Devil !

Très belle composition de Laurie Johnson, qui rythme parfaitement l'épisode. On notera l'excellente musique à suspense, qui n'est pas sans rappeler celle de Psychose, qui accompagne l'assassinat d'Ivenko.

EN BREF : Un épisode très réussi, doté d'une intrigue diaboliquement intelligente. À voir et à revoir (pour mieux comprendre !).

Vidéo

Le défilé de mode de Steed !

Tournage

o Webster-Steed arrive au centre de conférence. Le bâtiment est l'hôtel de ville de Watford .

o Le pont que l'on aperçoit lorsque Ivenko est assassiné et dans l'épilogue est celui de Tyke's Water Lake, Elstree. Il est sûrement le décor en extérieur le plus souvent filmé dans la série, toutes saisons confondues, car il apparaît dans pas moins de 11 épisodes, ainsi que dans le générique de la saison 6 !

o Les extérieurs de l'ambassade furent tournés à l'école Edge Grove à Aldenham.

o Le dossier "Psev" est orthographié "Pzev" ; il refait une brève apparition dans l'épisode Petit gibier pour gros chasseur.

o PSEV signifie Pudeshkin, Shvedloff, Elena, Vogel : quatre agents en un !

o Entre l'ambassade et le parc, Steed a changé d'arme, passant d'un Smith & Wesson à un Enfield. Pour une fois qu'il utilise une arme de poing !

o Dans le tag final lors des plans éloignés, ce n'est pas Diana Rigg qui est sur le cheval.

o On entend deux présentateurs différents dans la scène télévisée. La première voix appartient sans aucun doute à William Job (Alan Carter dans La mangeuse d'hommes du Surrey).

o "Arriving 12 o'clock. Psev." peut-on lire sur la petite bombe factice qui atterrit dans l'apéritif de Brodny.

o "P. Garnier" est la marque de la crème de violettes.

o "The dandy collection" est le nom du défilé de mode.

Acteurs – Actrices

o Julian Glover (1935) a souvent joué des rôles de vilains dans des séries des années 60 et 70. Il tournera dans trois autres épisodes de la série : Le mort vivant – saison 1967 et deux épisodes Tara King : Double personnalité et Mademoiselle Pandora. Il est très souvent apparu dans des séries britanniques : Le Saint, Les Champions, Paul Temple, Regan, Bergerac, Taggart et Cadfael entre autres. Au cinéma, on a pu le voir dans Star Wars, l'empire contre attaque, Indiana Jones et la dernière croisade et un James Bond, Rien que pour vos yeux.

o John Bluthal (1929), né en Pologne, a émigré en Australie en 1938 et en Angleterre en 1956. Il a tourné dans des séries (Le Saint, L'Homme à la Valise, Bergerac, L'Inspecteur Morse) et dans des films comme Casino Royale et Le Retour de la panthère rose.

o Warren Mitchell (1926) tiendra de nouveau le rôle de Brodny dans L'homme transparent de la saison cinq. Il a également participé à deux épisodes de la troisième saison : La toison d'or et Les charmeurs (dans un rôle particulièrement proche de Brodny). Petit-fils d'émigrants juifs russes, il a servi dans la RAF pendant la seconde guerre mondiale puis a étudié à la RADA (Royal Academy of Dramatic Art). Il est connu en Grande-Bretagne pour le rôle d'Alf Garnett dans la série Till death us do part (1965-75) pour laquelle il fut élu acteur de l'année en 1966. Il a tourné à la TV dans des productions diverses dont Destination Danger (six épisodes) et Le Saint (trois épisodes, même comportement que Brodny !). Naturalisé australien, il déclarait dans une interview en 1997 au sujet des Avengers : "Diana Rigg used to giggle behind my back, the bitch !... But it was wonderful to work with Patrick Macnee and Honor Blackman". [Diana Rigg avait l'habitude de ricaner derrière mon dos, la garce !… Mais c'était merveilleux de travailler avec Patrick Macnee et Honor Blackman]

À noter que…

o Diffusé pour la première fois en France en VOST sur FR3 dans l'émission Continentales sous le titre Un de trop.

o Cet épisode est second dans le top 5 des meilleurs épisodes de la saison 4 du livre The Avengers dossier.

o Comparaison éditions DVD Studio Canal / Optimum (par Denis Chauvet):

Pas de gros dommage, ni de coupure, pour la version Canal mais des taches et griffures ça et là (scène post-générique ou lorsque Steed lève les bras, menacé par Mrs Peel.

 

Il y a aussi un passage ‘fourmillant’ (à cause de l’abondance de ‘noirs’) lorsque Mrs Peel, prisonnière, est transportée près de la cheminée.

Fiche de Un Steed de trop des sites étrangers

En anglais
http://theavengers.alexia.us/ep90.shtml
http://theavengers.tv/forever/peel1-12.htm
http://www.dissolute.com.au/avweb/emmabw/412.html
http://deadline.theavengers.tv/PeelS1-12-TwosACrowd.htm
En flamand
http://home.scarlet.be/~pvandew1/avengers/peel13.htm
En italien
http://www.avengers.it/12bn.htm
En espagnol
http://losvengadores.theavengers.tv/peel_crowd.htm