Saisons 1 et 2 : thème d’ouverture

Saison 3 : thème d’ouverture

À la création des Avengers, en 1960, il est fréquent de faire appel à des jazzmen pour écrire les musiques de séries télévisées. Outre-Atlantique, Nelson Riddle vient de signer les partitions des Incorruptibles et Pete Rugolo celles de Richard Diamond. Les producteurs des Avengers ne dérogent pas à la règle et sollicitent Johnny Dankworth. Le saxophoniste et clarinettiste britannique est engagé pour assurer l’habillage musical de la nouvelle série qui déboule sur le petit écran en janvier 1961.

Dankworth livre une musique à son image, totalement jazz, de la première à la dernière note. Un tel parti pris univoque l’a souvent desservi auprès des amateurs de la série. La plupart du temps ceux-ci estiment, en effet, que sa musique demeure éloignée d’une véritable technicité cinématographique, sachant réellement accompagner et mettre en valeur l’action, pour demeurer une simple sonorité d’ambiance, de surcroît peu variée.

De fait les différents morceaux composés s’inspirent bien tous du même jazz élégant et syncopé. Ils se répètent régulièrement, à l’image de ces sempiternels intermèdes entre les actes, ce qui parfois finit par susciter de la lassitude chez le spectateur. Mais c’est oublier que la musique de Dankworth sait malgré tout varier, marquant ainsi par un tempo frénétique les scènes d’action comme de fusillade, on bien encore par des effets appuyés et subtilement discordants la macabre découverte des victimes. La monotonie paraît donc loin d’être totale, d’autant que ces subtiles mélodies accompagnent très bien les quelques scènes extérieures muettes de l’époque (La trahison, La loi du silence, Warlock…).

L’uniformité de la production de Dankworth, qui pénaliserait toute la période selon ses détracteurs, doit de plus s’apprécier dans la globalité de la musique de ces saisons, dont elle ne constitue qu’un composant, certes essentiel, mais loin cependant d’en représenter tous les éléments. Viennent ainsi se rajouter les différents airs interprétés par The David Lee Trio puis The Kenny Powell Trio, accompagnant Vénus Smith, d’inspiration souvent davantage crooner ou différente du jazz (calypso dans L’école des traîtres). D’autres musiques d’inspiration très diverses apportent également leur contribution : La Malagueña salerosa (Missive de mort), musique yéyé (Le piège à rats idéal et Le grand penseur), Le Beau Danube bleu (L’homme aux deux ombres), Chopin (Concerto)… L’uniformité des airs de Dankworth est donc bien à relativiser !

Le morceau le plus représentatif de l’apport de Johnny Dankworth demeure bien entendu la musique du générique. Disons-le, cette fois le fossé apparaît très clairement entre cette agréable mélodie syncopée et le joyau inspiré de Laurie Johnson, devenu l’étendard musical de la série. Encore faut-il partiellement dédouaner Dankworth car cette différence correspond également à un accroissement des moyens. Là où Johnson dispose d’un véritable orchestre, Dankworth interprète souvent lui-même ses mélodies, avec une poignée de musiciens. Le choix délibéré de la production de se doter d’un superbe générique, tant visuel que sonore, lui est ultérieur.

Au total Johnny Dankworth aura réalisé une superbe musique jazzy, qui, à défaut d’accompagner les Avengers aussi efficacement qu’une authentique musique de film, nous vaut tout de même de très agréables moments. Finalement, cette musique souffre surtout de l’inévitable comparaison avec l’inégalable éclat de celle lui succédant, à l’image d’ailleurs de la propre Cathy Gale !

À l’écran, dès la première saison, le thème de Dankworth accompagne une succession de panneaux présentant les photos et noms des deux acteurs principaux que sont Ian Hendry et Patrick Macnee. Il en sera de même pour la deuxième saison, à ceci près que, Ian Hendry parti, c’est désormais Patrick Macneee qui est crédité en premier, suivi de la nouvelle venue Cathy Gale/Honor Blackman.

Changement de décors sonore et visuel à la troisième saison : la nouvelle version de Dankworth, plus rythmée, retentit, tandis qu’à l’écran, les panneaux immobiles cèdent la place à une petite silhouette parcourant les lettres qui forment le mot Avengers.

Extraits sonores :

Durant les trois premières saisons, chaque épisode se verra divisé en trois actes, eux-mêmes séparés par un intermède, constitué d’abord de visages des personnages, puis de silhouettes dans la saison 3. Justifiées notamment par les contraintes du tournage en semi-direct de l’époque, ces transitions seront accompagnées par la musique suivante (Mission à Montréal).

Cette musique sera souvent entendue lors de scènes d’action. Elle est accompagnée de bruitages rajoutés après les prises de vue. Cela donnera souvent un caractère artificiel à l’ensemble, particulièrement lors des fusillades. Ici Steed est aux prises avec un féroce chien de garde, lors de son intrusion au domicile de Cosmo Gallion (Warlock).

Les fusillades retentissent, cette fois très correctement lors de la poursuite effrénée entre Steed et Maxwell Barker, sur une musique parfaitement trépidante ! (La naine blanche – bis).

En se montrant alors frénétique et déchaînée, la musique de Dankworth sait à merveille ponctuer les moments de rebondissement, souvent liés à la découverte du corps d’une victime. Ici le meurtre a lieu sous nos yeux, le malheureux colonel Wayne-Gilley étant empoisonné par le diabolique stratagème de Teddy Bear (Mr Nounours).

Le suspense résulte également parfaitement rendu par les subtiles harmonies de cette musique, percussions et cuivres s’entrecoupant en rythmes dissonants pour évoquer le mystère et la menace. Nous suivons ici la découverte angoissante du repaire de Teddy Bear par Mrs Catherine Gale (Mr Nounours – bis).

Même si ses différentes compositions demeurent en nombre limité et se répètent régulièrement, Johnny Dankworth sait tout de même varier les musiques autour d'un même sujet. C'est ainsi que le suspense se voit également rendu par cet autre morceau, ici lors de la visite nocturne de Steed au domicile d' Halvarssen (Seconde vue).

À côté de ces musiques récurrentes illustrant des types de scènes bien identifiés, le compositeur nous offre de plus quelques jolies pastilles accompagnant des événements particuliers. C'est le cas pour cette très évocatrice musique céleste soutenant la vision de la Lune et de la naine blanche (La naine blanche).

Nous découvrons une nouvelle musique particulière lors de la spectaculaire apparition de Steed déguisé en cow-boy, sur le point de prendre le train. Le jazz habituel laisse alors place à des sonorités soudain bien hollywoodiennes ! (Balles costumées).

Les mélodies de Dankworth font enfin merveille en accompagnant les scènes extérieures encore muettes de cette époque. Elle apparaît certes ici comme une musique d'ambiance, mais oh ! combien brillante et suggestive. C'est le cas lors de cette joyeuse balade en voiture de Steed et Cathy Gale, illustrant la joie de vivre propre à la série et la complicité unissant les personnages au-delà des tensions passagères (Ne vous retournez pas).

Au cours de la saison 2 le jazz de Dankworth se voit agréablement relayé par les chansons de Vénus Smith. Celle-ci, à défaut d'être une grande interprète, les entonne en effet avec un entrain très communicatif. Dans un premier temps accompagnée par le Dave Lee Trio, son répertoire se compose de grands standards crooners. Nous l'écoutons ici dans un sommet du genre, You're getting to be an habit with me (Le décapode).

Par la suite, l'évolution de sa carrière conduit Vénus à s'ouvrir à des styles plus variés, en compagnie du Kenny Powell Trio. Elle chante ainsi le cha-cha-cha ou, comme ici, le Calypso (L'école des traîtres).

Saison 2 :
Mission à Montréal
Warlock
Mr Nounours ( extrait 1/extrait 2 )
Le décapode
La Naine Blanche ( extrait 1/extrait 2 )
L'école des traîtres

Saison 3 :
Seconde vue
Balles costumées
Ne vous retournez pas

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De son vrai nom John William Phillip Dankworth, Johnny Dankworth est né le 20 septembre 1927 à Woodford (Essex) en Grande-Bretagne. Issu d’une famille de musiciens, il s’essaie au piano et au violon avant d’opter pour la clarinette et le saxophone. C’est à l’Académie royale de musique de Londres qu’il acquiert les bases de sa future carrière de jazzman.

Élu Musicien anglais de l’année en 1949, il se produit sur différentes scènes européennes. Il y joue en compagnie de grands ou futurs grands, comme Sidney Bechet. Au début des années 50, Dankworth monte son groupe : le Johnny Dankworth Seven. La voie du succès s’ouvre à lui et le mène sur les scènes américaines à la fin des années 50. Avec sa formation, il accompagne des géants du jazz, tels Duke Ellington et Louis Armstrong.

Au début des années 60, Dankworth ajoute une nouvelle corde à son arc : la musique de films et de programmes télévisés. C’est ainsi que le thème qu’il écrit pour les Avengers va résonner aux oreilles des téléspectateurs pendant les trois premières saisons de la série, de 1961 à 1964 (saisons David Keel & Cathy Gale). À la télévision, on lui doit aussi le générique du Monde de demain, un programme scientifique que la BBC lance en 1965 et qui va durer près de 40 ans. Sa diffusion ne prendra en effet fin qu’en 2003. Côté films, il signe les bandes originales d’une bonne vingtaine de films qui se succèdent entre We Are the Lambeth Boys en 1958 et Kiss Kiss Bang Bang en 2000.

Parallèlement, il poursuit sa carrière de jazzman plus traditionnel et truste les hit-parades en 1961 avec African Waltz, écrit par Galt MacDermot. Les disques s’enchaînent au fil des années, lui laissant néanmoins le temps de se produire au cours de concerts et de spectacles pour la radio : il y accompagne de nombreuses stars au rang desquelles figurent Sarah Vaughan, Lionel Hampton, Nat King Cole et Ella Fitzgerald. Il sera d’ailleurs directeur musical de ces deux derniers, ainsi que d’Oscar Peterson. Très lié à Duke Ellington, il ne manquera pas de lui rendre hommage après son décès en 1974. Il enregistre notamment un album en interprétant des compositions du disparu à la mode symphonique.

Présent plus que jamais sur le devant de la scène britannique dans les années 80, il se consacre aussi à l’enseignement de la musique. Il est ainsi professeur au Gresham College de Londres. En 1985, il fonde le London Symphony Orchestra's Summer Pops dont il assure la direction artistique jusqu'en 1990. On l’appelle aux quatre coins du monde pour diriger des orchestres symphoniques : il tient la baguette aux États-Unis, au Canada, en Asie et en Australie, sans oublier l’Europe et, bien sûr, la Grande-Bretagne. En 2003, il crée son propre label, Qnotes, grâce auquel il produit de nouveaux morceaux et réédite d’anciens enregistrements.

Last but not least, Johnny Dankworth a été anobli par Sa Majesté la Reine Elisabeth II. Depuis 2006, il convient donc de l’appeler Sir John Dankworth. Johnny Dankworth nous a quittés en 2010 à 82 ans.

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Né le 7 février 1927 à Hampstead (banlieue de Londres), Laurence Reginald Ward Johnson contracte très tôt le virus de la musique. Étudiant au Royal College of Music (où il enseignera plus tard), il entame sa carrière de compositeur au sortir de la seconde guerre mondiale. À 19 ans, il travaille déjà comme compositeur et arrangeur pour l’orchestre de Ted Heath.

C’est en 1955 qu’il écrit sa première musique de film : celle de The Good Companions. En un demi-siècle, il va composer la musique de 400 œuvres du grand et du petit écran.

La télévision, il s’y investit en 1959 en écrivant la partition de la série policière No Hiding Place. Et c’est encore le petit écran qui lui offre son premier succès populaire, en 1961 : Sucu Sucu, thème de la série Top Secret. Quatre ans plus tard, il est appelé à la succession de Johnny Dankworth aux commandes de la musique des Avengers. Il y restera fidèle jusqu’au terme de la dernière saison, en 1977. Laurie Johnson sera d’ailleurs un des piliers des New Avengers produits par la société qu’il a créée avec Brian Clemens. Le duo fera de même pour Les Professionnels qui occuperont la petite lucarne de fin 1977 à début 1983. Bien évidemment, c’est Johnson qui signe le thème et les musiques de cet autre succès britannique.

Parallèlement à ses activités télévisuelles, Laurie Johnson travaille pour le cinéma. On lui doit notamment l’habillage musical de films tels que The first men in the moon et Docteur Folamour en 1964 ou Captain Kronos en 1974. Comme pour la télévision, son implication dans le septième art ne se limite pas à la musique, mais englobe aussi la production. Il possède d’ailleurs, avec le producteur et réalisateur John Hough, la société Gainsborough Pictures.

Au cinéma et à la télévision, Johnson ajoute encore la scène en écrivant les partitions de la comédie musicale Lock up your daughters, un succès des années 60 qui sera adapté au cinéma en 1969.

Il compte aussi à son actif l’écriture d’une symphonie et de plusieurs suites dont une a été écrite, à la demande de la Royal Air Force, pour le cinquantième anniversaire de la bataille d’Angleterre. Enfin, dans les années 90, il a fondé le London Big Band avec lequel il s’est notamment produit dans les salles mythiques londoniennes que sont le Royal Festival Hall et le Royal Albert Hall.

Site officiel de Laurie Johnson

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C’est à Londres que Howard Blake voit le jour le 28 octobre 1938. C’est par le cinéma et la télévision qu’il entame sa carrière. À la télévision, il signe les musiques de plusieurs épisodes de la saison 6 des Avengers et au cinéma, celles de The Duellists (1977), de Flash Gordon (1980) et, surtout, de The Snowman. Contant l’amitié entre un petit garçon un bonhomme de neige, ce dessin animé connaît un énorme succès à sa sortie en 1982. Cela reste, aujourd’hui encore, l’œuvre musicale la plus connue de Blake.

Compositeur prolifique, on lui doit des pièces de musique de chambre, de nombreux concertos et des musiques de ballet et de théâtre. Il a d’ailleurs composé, à la demande du Royal Festival Hall un concerto pour piano pour le trentième anniversaire de la Princesse Diana.

Site officiel d'Howard Blake

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50 years of the music of Laurie Johnson/Volume 1

Coffret de trois CD/Box en carton/CDs présentés individuellement en boîtiers cristal :

CD1 : The Avengers/Original soundtrack recordings
CD2 : TV and film themes & Concert hall work
CD3 : Royal military spectacular

Compositeur : Laurie Johnson

Sortie : octobre 2007

Référence : Demon Edsel/EDSD 2017

C’est bien évidemment le premier CD de cet ensemble que nous avons examiné sous toutes ses coutures.

CD1 : The Avengers/Original soundtrack recordings

CD de 35 plages, toutes relatives aux Avengers

Thèmes d’ouverture et de fermeture de la saison 6/Tag Scene/
Musiques d’épisodes des saisons 4, 5 et 6

Compositeur : Laurie Johnson

Sortie : octobre 2007

Référence : Demon Edsel/EDSD 2017/1

Tracklist

01 The Avengers theme (Main titles music)
02 Dead's man treasure
03 Escape in time
04 What the butler saw
05 Honey for the Prince
06 Invasion of earth men (Section A)
07 Invasion of earth men (Section B)
08 Joker (Gramophone Record)
09 Joker (Episode Title Music)
10 Return of the Cybernauts
11 Quick quick slow death (Section A)
12 Quick quick slow death (Section A)
13 A funny thing happened on the way to the station
14 The superlative seven (Section A)
15 The superlative seven (Section B)
16 The superlative seven (Section C)
17 The superlative seven (Section D)
18 Murdersville (Section A)
19 Murdersville (Section B)
20 Murdersville (Section C)
21 Mission highly improbable (Section A)
22 Mission highly improbable (Section B)
23 From Venus with love (Section A)
24 From Venus with love (Section B)
25 From Venus with love (Section C)
26 The see-through man (Section A)
27 The see-through man (Section B)
28 The see-through man (Section C)
29 The see-through man (Section D)
30 The see-through man (Section E)
31 Hidden tiger (Section A)
32 Hidden tiger (Section B)
33 The living dead
34 Tag scene
35 The Avengers theme (End titles music)

Contenu

Ce CD présente les bandes sonores des Avengers dans leur version originale. Les orchestrations sont donc identiques à celles que l’on entend dans les épisodes. Par la force des choses, toutes les pistes sont en mono. Elles ont été remastérisées sous la supervision de Laurie Johnson, auteur de l’ensemble des musiques présentées ici.

L’album démarre et se clôture avec les thèmes d’ouverture et de fermeture de la saison 6 (saison Tara King). Le thème récurrent Tag Scene, qui accompagne les épilogues de cette même saison, figure en avant-dernière piste du CD. Comme pour leur donner plus d’authenticité, ces trois plages sont précédées de l’annonce de leur titre par l’ingénieur du son telle qu’elle apparaît dans les bandes masters.

Le reste du disque est constitué de musiques écrites pour onze épisodes de la saison 5 (La chasse au trésor, Remontons le temps, Le joker, Le retour des cybernautes, Une petite gare désaffectée, Le dernier des sept, Le village de la mort, Mission très improbable, Bons baisers de Vénus, L’homme transparent, Le tigre caché et Le mort vivant), trois épisodes de la saison 4 (Les espions font le service, Du miel pour le Prince et La danse macabre) et un épisode de la saison 6 (L’invasion des Terriens). On note aussi la présence de la version instrumentale de la chanson Meine liebe, meine rose entendue dans Le joker.

Présenté en boîtier cristal, le CD est accompagné d’un livret de 12 pages. On y trouve une courte biographie de Laurie Johnson, un texte où ce dernier détaille son travail sur la série et, surtout, une présentation détaillée des 35 plages de l’album. Le dos de couverture vaut à lui seul le détour : il présente une photo de Diana Rigg extraite du célébrissime épisode Le club de l’enfer .

Notre avis

Ce CD est le disque de référence des Avengers. Si vous ne devez en choisir qu’un, optez pour celui-là sans hésiter ! Sorti en octobre 2007, trente ans après l’arrêt de la série, il est venu combler l’impatience des aficionados qui l’attendaient depuis des décennies. La qualité sonore est remarquable : les enregistrements monophoniques effectués il y a quarante ans ont été remastérisés avec grand soin. On apprécie particulièrement d’y retrouver, dans leur version originale, le thème Tag Scene et quelques musiques très attendues comme celles des épisodes Le joker ou La chasse au trésor.

En revanche, on aurait aimé y voir figurer d’autres titres qui nous semblaient incontournables, comme Pandora ou le thème récurrent We’re needed qui accompagne une partie des scènes introductives et les épilogues de la saison 5.

Autre petite déception, les thèmes principaux d’ouverture et de fermeture sont ceux de la saison 6. Outre le fait que le premier figure déjà sur l’album Cult TV themes by Laurie Johnson édité trois ans plus tôt, on aurait préféré les moutures des saisons 4 ou 5 qui nous paraissent plus emblématiques et qui n’ont jamais été éditées dans leur version télévisée.

Peut-être serons-nous exaucés grâce à un hypothétique volume 2 ? Les producteurs n’en écarteraient pas l’idée, mais attendraient de mesurer le succès de ce premier volume pour passer (ou non) à l’action. Une raison supplémentaire pour acquérir ce volume 1. D’autant que son prix est particulièrement raisonnable.

CD2 : TV and film themes & Concert hall work

CD de 23 plages, dont 1 relative aux Avengers

Thème des New Avengers

Compositeur : Laurie Johnson

Sortie : octobre 2007

Référence : Demon Edsel/EDSD 2017/2

Tracklist

02 The New Avengers
01 et 03 à 23 : autres titres

Contenu

Le deuxième CD de ce coffret regroupe une série de thèmes composés par Laurie Johnson pour les petit et grand écrans. On y trouve le thème principal des New Avengers, non pas dans sa version originale, mais dans la version réorchestrée par le London Studio Orchestra. C’est la même qui figure sur le CD The Avengers/The London Studio Orchestra sorti chez Varèse Sarabande en 1995 et décrit ci-après.

Notre avis

Ce CD n’apporte rien qui ne soit déjà disponible dans l’univers des Avengers. Mais comme il fait partie intégrante du coffret contenant le CD1…

N.B. : Nous ne détaillons pas le CD3 qui ne contient rien concernant les Avengers.

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The Avengers/The London Studio Orchestra

CD de 24 plages, dont sept relatives aux Avengers

Thèmes des Avengers et des New Avengers/Musiques d’épisodes des saisons 5, 6, 7 et 8

Compositeur : Laurie Johnson

Sortie : 1995

Référence : Varèse Sarabande/VCD 47270

Tracklist

01 Main title (The Avengers)
02 Pandora (The Avengers)
03 The Joker (The Avengers)
04 Main title (The New Avengers)
05 Cat amongst the pigeons (The New Avengers)
06 Obssession (The New Avengers)
07 Tale of the big why (The New Avengers)
08 à 24 : autres titres

Contenu

Ce CD présente sept musiques composées pour les Avengers et les New Avengers. Il s’agit de l’édition numérique de morceaux publiés en vinyle en 1980 en Grande-Bretagne et en 1982 aux États-Unis (voir ci-après). Il s’agit de réorchestrations interprétées par le London Studio Orchestra sous la direction de Laurie Johnson, compositeur des différents thèmes et musiques. Elles ont été enregistrées le 25 février 1980 au Music Centre de Wembley, un studio où furent enregistrées de nombreuses musiques, tant de films ( Rien que pour vos yeux, un des chefs-d’œuvre de la saga James Bond) que de séries télévisées (nombreux épisodes de Cosmos 1999).

Outre les thèmes des Avengers et des New Avengers, le CD inclut les musiques composées pour un épisode de la saison 5 (Le joker), un épisode la saison 6 (Mademoiselle Pandora), deux épisodes de la saison 7 (Un chat parmi les pigeons et La grande interrogation) et un épisode de la saison 8 (Obsession).

Notre avis

Si les sept titres répertoriés ici ont été réorchestrés, ils l’ont été par leur compositeur ; ce qui leur confère un cachet d’authenticité indéniable. Ce CD reste aussi le seul moyen d’écouter l’excellente musique de l’épisode Mademoiselle Pandora (Avengers/saison 6).

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Music from The Avengers/The New Avenger The Professionals

LP de 14 plages, dont sept relatives aux Avengers

Thèmes des Avengers et des New Avengers/Musiques d’épisodes des saisons 5, 6, 7 et 8

Compositeur : Laurie Johnson

Sortie : 1980

Référence : Unicorn-Kanchana/KPM 7009

Tracklist

Face A

01 Main title (The Avengers)
02 Obsession (The New Avengers)
03 Cat amongst the pigeons (The New Avengers)
04 The Joker (The Avengers)
05 Tale of the big why (The New Avengers)
06 Pandora (The Avengers)
07 Main title (The New Avengers)

Face B

Autres titres (The Professionals)

Contenu

S’agissant des Avengers, les pistes de ce LP sont rigoureusement identiques à celles du CD The Avengers/The London Studio Orchestra présenté ci-dessus. Nos commentaires sont donc les mêmes que pour le CD.

Notre avis

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Cult TV themes by Laurie Johnson

CD/LP de 21 plages, dont six relatives aux Avengers

Thèmes des Avengers et des New Avengers/Tag Scene/Musiques d’un épisode de la saison 5 et extraits d’épisodes de la saison 7

Compositeur : Laurie Johnson

Sortie : 2004

Référence CD : Castle Music (Sanctuary Records)/CMQCD 944

Tracklist

Face A

08 Meine liebe, meine rose
09 The Avengers
10 The Avengers (Thorson theme)
01-07 et 11-12 : autres titres

Face B

02 The New Avengers
08 The Avengers (Tag Scene)
09 A flavour of the New Avengers
01 et 03-07 : autres titres

Contenu

Outre les versions commerciales les plus répandues des Avengers et des New Avengers, ce CD/LP inclut « A flavour of the New Avengers ». Le titre, d’une durée de sept minutes, mêle musiques et extraits de dialogue (en anglais) de plusieurs épisodes dont Le repaire de l’aigle. L’album propose également le thème principal de la saison Tara King en version originale, Tag Scene en version réorchestrée, ainsi que la version chantée de Meine liebe, meine rose entendue dans l’épisode Le joker (saison 5).

Notre avis

À la fois publié en CD et en LP, cet album était jusqu'en février 2009 le seul à proposer A flavour of the New Avengers (et donc le thème des New Avengers dans sa version originale). La chanson Meine liebe, meine rose reste inédite. Jusqu’à octobre 2007, c’était aussi l’unique support permettant d’écouter le thème principal de la 6e saison dans sa version originale.

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The rose and the gun

CD de 19 plages, dont trois relatives aux Avengers

Thèmes des Avengers et des New Avengers/Tag Scene

Compositeur : Laurie Johnson

Sortie : 1992

Référence : Unicron-Kanchana/FLY CD103

Tracklist

05 The Avengers (Theme)
06 The Avengers (Tag Scene)
07 The New Avengers (Theme)
01 à 04 et 08 à 19 : autres titres

Contenu

La version du thème des Avengers qui figure sur ce CD est une réorchestration qui n'apparaît pas sur beaucoup d'autres supports.
En revanche, celle des New Avengers est la plus connue et la plus répandue. Ce disque présente aussi la version réorchestrée de Tag Scene.

Notre avis

À sa mise sur le marché, ce CD comportait une piste jamais éditée jusqu’alors : Tag Scene. Depuis, cette version réorchestrée a été incluse à d’autres albums et sa version originale a été éditée en 2007. Reste la version du thème des Avengers, peu courante sur les autres albums commercialisés.

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The Professional : The best of Laurie Johnson

CD de 21 plages, dont trois relatives aux Avengers

Thèmes des Avengers et des New Avengers/Tag Scene

Compositeur : Laurie Johnson

Sortie : 1998

Référence : Redial – PolyGram/PY899

Tracklist

01 The Avengers
02 The New Avengers
21 The Avengers (Tag Scene)
03 à 20 : autres titres

Contenu

Le contenu de ce CD est sensiblement le même que celui de The rose and the gun détaillé précédemment. S’agissant des Avengers et des New Avengers, il dispose des trois mêmes plages.

Notre avis

Étant quasiment un clone de The rose and the gun, cet album n’apporte rien de plus par rapport au premier cité.

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The Avengers/Original 1969 Season Score

CD de 16 plages, toutes relatives aux Avengers

Thème d’ouverture et musiques d’épisodes de la saison 6

Compositeur : Laurie Johnson et Howard Blake

Sortie : CD réalisé pour la promotion d’Howard Blake/Non commercialisé

Tracklist

01 The Avengers theme
02 Whoever shot poor George oblique strok Xr40
03 Noon Doomsday
04 The interrogators
05 Take me to your leader
06 My wildest dream
07 Who was that masked man I saw you with
08 The game, part 1
09 The game, part 2
10 The game, part 3
11 The game, part 4
12 The game, part 5
13 The game, part 6
14 The game, part 7
15 The game, part 8
16 The game, part 9

Contenu

Ce CD regroupe une partie des compositions d’Howard Blake, le musicien appelé à écrire les musiques de plusieurs épisodes de la sixième saison des Avengers. Réalisé aux seules fins de promotion de l’auteur, ce CD n’a pas été commercialisé et n’est pas un modèle de qualité sonore. Il offre néanmoins la possibilité d’écouter, sans les effets sonores de la réalisation finale, les musiques des épisodes George et Fred, Je vous tuerai à midi, Interrogatoires, L’homme au sommet, Mon rêve le plus fou, Affectueusement vôtre et Jeux.

Une seule composition de Laurie Johnson apparaît sur cet album hors commerce : le thème d’ouverture de la saison 6.

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Les trois thèmes principaux des Avengers (Saisons 1 à 3/Saisons 4 à 6/New Avengers ) ont fait l’objet d’édition en disque, d’abord vinyle, puis compact. Si les versions enregistrées pour la télévision apparaissent dans quelques rares bandes originales (voir Les bandes originales ), la plupart des versions disponibles dans le commerce sont des réorchestrations, généralement dirigées par leur compositeur respectif.

Petit tour d’horizon de quelques compilations, choisies parce qu’intégrant un visuel des Avengers dans leur pochette.

The Avengers/Thème Dankworth (Saisons 1 à 3)

Dès 1961, le thème des deux premières saisons est commercialisé sur disque vinyle (Colombia). Légèrement réorchestré pour la saison 3, le thème sort à nouveau en disque en 1963 chez Fontana.

Le premier d’entre eux (saisons 1 et 2) est disponible sur la compilation suivante.

ITV 50 Cult Themes (2005)
EMI Virgin Records/VTDCD 748

Ce double CD inclut également le thème de Johnson des saisons ultérieures.

The Avengers/Thème Johnson (Saisons 4 à 6)

C’est la version mythique du thème des Avengers. Enregistrée par l’orchestre dirigé par Laurie Johnson, elle sort en 45 tours sous le label Pye en 1965. Elle est intitulée Theme from the ABC series : The Avengers.

C’est aujourd’hui un collector. On l’aperçoit de temps à autre sur eBay où on pouvait l’acquérir en novembre 2007 au prix de 27 €.

En revanche, la cote d’un autre collector s’est littéralement envolée : l’édition française de ce simple. Mise sur le marché par Vogue sous licence Pye en 1967, elle est intitulée Thème du feuilleton télévisé : Chapeau Melon et Bottes de Cuir (the avengers).

Un exemplaire a été vendu sur eBay en novembre 2007 pour la somme de… 136 € !

Aujourd’hui encore, le thème continue à fleurir dans un nombre incalculable de compilations CD. En voici quelques-unes.

The Avengers and other top sixties TV themes (1998)
Sequel Records NEM CD 976

Agents secrets (2001)
Warner Music/0927-40744-2

The A to Z British TV Themes (1992)
Play it again/PLAY 004

Laurie Johnson… You’re needed (2007)
El Records/ACMEM112CD

The New Avengers

Le nouveau thème des… nouveaux Avengers sort en 45 tours, tant au Royaume-Uni qu’en France, à la fin 1976. Il a été réédité à de nombreuses reprises sur diverses compilations, dont celle-ci.

The A to Z British TV Themes/Volume 2 (1994)
Play it again/PLAY 006

La bizarrerie

Curieuse compilation que celle éditée par Play-Time (société française) en 1997.

Non content d’inclure le thème de Chapeau Melon et Bottes de Cuir dans Les meilleurs génériques des séries TV américaines, l’éditeur spécifie dans le livret qu’il s’agit de la version de Johnny Dankworth. Or, on a beau l’écouter et la réécouter, on n’y entend que la version réorchestrée du thème composé par Laurie Johnson.

Négligence ou méconnaissance ?

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Voici quelques exemples de ces versions alternatives, piochées au hasard de nos découvertes et de celles des membres du forum de ce site.

Screen Acid/Various Artists (1999)
Musicrama/Koch

Ce CD réunit 18 thèmes de cinéma et de TV interprétés par différents artistes. La qualité des reprises est assez inégale. Deux thèmes de Johnson figurent sur cet album, dont celui des New Avengers revue par Snowboy.

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TV Séries/Misters de l’Ouest (2001)
Sony

Ce CD réunit des musiques de séries et de films passées à la moulinette jazz par les Misters de l’Ouest (ils sont originaires de la Loire !). Une plage est consacrée aux Avengers et deux autres aux New Avengers.

Si le nombre de musiciens n’est manifestement pas pléthorique, cette production a le mérite de l’originalité : elle intègre des extraits de dialogue qui tombent bien à propos… Steed : « Je ne savais pas que vous jouiez de la trompette ? — (Emma) C’est la première fois ! ».

Merci à Milhouse pour l’information et l’extrait sonore.

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Laurie Johnson’s London Big Band (Volume 2)
Conductor : Jack Parnell (2002)
EMI/Label Horatio Nelson

Une adaptation jazz merveilleusement réussie : elle est livrée par le London Big Band (fondé par Laurie Johnson lui-même), ici placé sous la direction de Jack Parnell.

Outre le thème des Avengers, l’album propose aussi des versions typiquement big band des New Avengers ainsi que des Professionals, autre composition de Johnson pour la télévision.

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Power Themes (12 TV Cult Classic remixes)/Various Artists (1990)
Ronco Silver

Le thème de Johnson est à nouveau passé à la moulinette « dance » sous le nom de The Avengers (Peel the Reel) . Le résultat est de très bonne facture : les auteurs ont eu la riche idée de reprendre des samples de la version originale en y ajoutant des nouveaux instruments et, surtout, des extraits de dialogue. On peut même entendre l’effet sonore qui retentit lorsque le rayon laser de l’espace vient « blanchir » les victimes des méchants de l’épisode Bons baisers de Vénus . Une version très sympa à écouter et réécouter.

Un clip (remarquablement bien monté) de cette version est visible sur Dailymotion.

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The T.V. Serials/Remote Control (1992)
WEA Music/WE 833/4509–91209–2

Le thème des Avengers à la sauce musicale qui faisait vibrer les boîtes de nuit au début des années 90. Si la version des Avengers déçoit quelque peu, celles des Envahisseurs et du Prisonnier (avec extraits de dialogues samplés) sont nettement plus réussies.

Le produit est made in France (Toulouse).

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Serialement vôtre/Artistes divers (1997)
Concrete Music (Sony/BMG)/LC8280 74321

Version très moderne du thème des Avengers que celle-ci. Nous ne la qualifierions pas d’incontournable.

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Mit Schirm, Charme und Melone (Dance version)/Friends of Steed (1998)
ZYX Music/8934–8

À une encablure du nouveau millénaire, le label allemand ZYX proposait une adaptation on ne peut plus dance du thème de Johnson. Le tout décliné en cinq versions : Radio Edit, Club Mix, Jazzy Mix, Rock Mix et... Gaga Mix !

Merci à Klems pour l’information, la pochette et l’extrait sonore.

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TeeVee Dance/Various Artists (1998)
Silva Screen

Encore une nouvelle version du thème. Rien de transcendant. Elle a cependant le mérite d’exister.

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Laika Sex Machine/Laika & The Cosmonauts (2000)
Yep Roc Records

Reprise très particulière des Avengers que celle livrée en 2000 par le groupe finlandais Laika & The Cosmonauts. À défaut d’être la meilleure, elle n’en est pas moins étonnante.

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The Avengers – Mit Schirm, Charme une Melone/The Marketts (1968)
Warner Bros (single)

Le thème des Avengers en version… chantée. Oui, oui, ça existe ! Enfin, à défaut de vraies paroles, ce sont plutôt des « lalala » et des « tatata ». Une vraie curiosité aux couleurs résolument sixties. Comme le laisse supposer le titre, il s’agit ici de la pochette du 45 tours sorti en Allemagne.

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Theme from « The Avengers/Jerry Murad’s Harmonicats (1969)
Colombia Records

Interprétation peu commune que celle qui figure sur cet album : la musique des Avengers jouée… à l’harmonica !

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Top T.V. Themes/Royal Artillery Mounted Band (1987)
Lismor Recordings

Étonnant : une version militaire du thème de Johnson. On la doit au très officiel Royal Artillery Mounted Band. Comme quoi, on peut être à la fois fan des Avengers et soldat de sa Gracieuse Majesté.

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